2025年チリボウルナショナルズは、その電撃的な結末に向けて盛り上がりを見せており、モータースポーツの伝説たちがオクラホマ州タルサでその存在感を示しています。NASCARのスター、カイル・ラーソンとクリストファー・ベルは、すでにファンを魅了し、それぞれAメイン予選とオライリー招待レースのチャンピオンシップで勝利を収めました。しかし、ダートレーシングのロイヤルティの華やかな名簿の中に、予期しない参加者が立っています。それは、イギリスのモータースポーツアイコン、キャサリン・レッグです。
“キャサリン・レッグの素晴らしい旅がチリボウルへと導く”
さまざまなモータースポーツの分野で先駆的なキャリアを築いてきた44歳のキャサリン・レッグは、新たな挑戦から決して逃げることはありません。インディアナポリス500のスタート経験が4回あり、2023年には女性レーサーとしてインディ500の最速予選スピード（231.070 mph）を記録したレッグの履歴書は、彼女の多才さと揺るぎない決意の証です。彼女の旅は、フォーミュラ1のテスト、チャンプカー、DTM、フォーミュラE、IMSA、インディアナポリス500、さらにはNASCAR Xフィニティシリーズにまで及びます。
今、数え切れないマイルの舗装を経験したレッグは、チリボウルでダートレーシングの世界に初めて挑戦しています。このイベントを彼女は「ミジェットレースのインディ500」と表現しています。
“レッジは期待を現実的に保ちながらも、彼女の精神は高く保つ”
レッジのダートデビューは、アバカス・レーシングのバナーの下でのNo. 12スパイクシャーシ・ミジェットで行われます。ミジェットレースでの経験は観客としてのラニア・レースウェイでの1回のみで、レッジはチリボウルに大きな野望を持つのではなく、この伝説的なイベントの独特な雰囲気を吸収したいという熱心な願望を抱いています。
「とてもクールです。知ってますか、これはダートレースのスーパーボウルのようなものです。これは大きなイベントの一つで、毎年オンラインで見ているものです」と、レッジはFloRacingとのインタビューで語りました。「参加したいと思っていたイベントですが、夢にも思いませんでした…だから、これらの本当に素晴らしいレースをチェックリストに加えられることができています。」
“先駆者からダートトラックのルーキーへ”
レッジの華々しいキャリアは、障壁を打破しようとする relentlessなドライブによって定義されています。2004年、彼女は米国トヨタアトランティック選手権で北米の主要なオープンホイールレースで初めて女性として勝利を収め、歴史を作りました。彼女の業績は、英国レーシングドライバーズクラブの「ライジングスター」タイトルなどの称賛を受けており、彼女は世界中の若手レーサーのロールモデルであり続けています。
しかし、彼女のダートレースへの挑戦は、異なる種類の課題を示しています。チリボウルのハイオクタンの雰囲気と、300人以上のドライバーが参加する激しい競争は、経験豊富なベテランでも圧倒されるものです。レッグにとって、これはイベントの独特の文化に浸り、ミジェットレースの予測不可能性を受け入れる機会です。
“物語のあるキャリアにおける象徴的な一歩”
レッグにとって勝利が約束されているわけではありませんが、チリボウルナショナルズへの参加は、彼女の冒険心と新しい地平を探求する姿勢を示しています。高速舗装サーキットからダートで満たされたタルサエキスポセンターへの移行を進める中で、レッグは境界を押し広げようとする決意でファンや仲間のドライバーを引き続き鼓舞しています。
彼女が完走するたびに、キャサリン・レッグは物語のあるキャリアに新たな章を加えるだけでなく、どんな表面でも挑戦を受け入れる真のモータースポーツの先駆者としての地位を確立しています。
