モータースポーツのベテランKatherine Leggeは、トラックも、シリーズも、挑戦も制限なしであることを証明しています。このイギリスのレーサーは、インディカー、スポーツカー、オープンホイールレースにわたるキャリアを築いてきましたが、今は2月15日のデイトナでのARCAメナーズシリーズデビューを皮切りに、NASCARに目を向けています。
43歳のLeggeは、大胆な新章を迎え、Sigma Performance Services (SPS)と共にストックカーの高リスクな世界に足を踏み入れています。しかし、誤解しないでください—これは始まりに過ぎません。Leggeの野望はARCAを超えています。彼女はデイトナ500を望んでいます。コカ・コーラ600を望んでいます。もっとNASCARを。もっとインディカーを。もっとすべてを望んでいます。
「私はすべてのことをやりたい」とLeggeはGood Gameポッドキャストで語りました。「デイトナ500をやりたい。コカ・コーラ600をやりたい。もっとNASCARをやりたい。もっとインディカーをやりたい。もっとスポーツカーをやりたい。」
彼女は単なる経験のためにここにいるわけではありません—彼女は自分を証明するためにここにいます。
LeggeのNASCARの旅: ロードコースからデイトナの高バンクへ
レッジはストックカーに不慣れではなく、ナスカー・エクスフィニティ・シリーズで5回の出走経験がある—主にロードコースでだが—デイトナのオーバルはまったく異なる挑戦を提供する。
彼女の先月のデイトナでの2日間のテストは大成功だった、彼女のチームは70チーム中15位以内に入った。テストのスムーズな実行、彼女の車のスピード、そして彼女のチームのプロフェッショナリズムは彼女を驚かせた。
「すべてがとてもスムーズに進んだ。私は、「こんなのは滅多にない。何が起こっているの？まるで別の宇宙にいるみたいだ」と思った。」
しかし、彼女の熱意にもかかわらず、フルタイムのナスカーシートを獲得するのはプロセスが必要だと彼女は知っている。トップドライバーがすぐに移行できるオープンホイールレースとは異なり、ナスカーにはライセンス取得プロセスが必要だ—これはレッジが早く完了させたいと思っていることだ。
「ただ現れて「デイトナ500をやりたい」と言うことはできない、なぜならナスカーは「あなたは面白い」と言うからだ。」
彼女は、AJ・オルメンディンガーやダニカ・パトリックのような確立されたドライバーでさえナスカーで上り詰めなければならなかったことを指摘し、彼女も同じようにする準備ができている。
オープンホイールのスターからナスカーの有力候補へ
レッジのレーシング履歴書はすでに歴史的な成果で満載です：
🏁 北米で主要なオープンホイールレースで勝利した初の女性（トヨタアトランティック、ロングビーチ2005）
🏁 インディ500史上最速の女性予選者（2023）
🏁 20年間にわたりモータースポーツにおける女性のロールモデル
しかし、彼女を夢中にさせているのはストックカーのレースです。
「ストックカーを運転するのが大好きです。Xfinityを数回運転しましたが、もっとやりたいと思っています。」
デイトナデビューのために、NASCARのベテラン、アンディ・ラリーが重要な役割を果たし、シートフィッティング、トラック戦略、車のセッティングを手伝いました。彼の指導と彼女のチームの強力な準備が相まって、レッジはわくわくしながらも自信を持っています。
「自分がうまくやれることを願っています。そして、NASCARが『OK、次のことをする資格があるね』と言ってくれるほどの実力があることを願っています。」
レッジはNASCAR-INDYCARダブルを成功させることができるか？
噂では、レッグがアイコニックなメモリアルデーウィークエンドのダブルに挑戦する可能性がある—同じ日にインディ500とコカ・コーラ600の両方でレースをするということです。これは究極の耐久テストであり、ほんの一握りのエリートドライバーだけが試みています。
彼女はそれを排除していませんが、現在に集中しています。
「私たちはおそらく一歩ずつ進む必要があると思います。」
しかし、チャンスが訪れたら？
「それはクールじゃないですか？私はそれがクールだと思います。だから、決して諦めないで。」
レッグの次はどうなる？
彼女のARCAデビューは2月15日のデイトナであり、NASCARの旅路の第一歩です。強力なパフォーマンスがあれば、次のような扉が開かれる可能性があります：
✅ より多くのNASCAR Xfinityレース
✅ カップシリーズへのチャンス
✅ フルタイムのNASCARの機会
一つ確かなことは、レッグはすぐにペースを落とすつもりはないということです。インディカー、スポーツカー、またはNASCARであれ、彼女は自分のもとにやってくるすべての機会を受け入れています。
「私の履歴書を充実させてくれて、こんな素晴らしいことをしたくない人なんていないでしょう？」
彼女の経験、決意、そしてレースへの愛を考えると、レッグの名前が早かれ遅かれNASCARの常連となることに驚かないでください。
