最後にKasey KahneがNASCARストックカーに乗ったのは6年も前のことですが、今、18回のカップシリーズ優勝者は復帰する準備が整いました。
4月19日、KahneはRockingham Speedwayで行われるXfinity SeriesレースでRichard Childress Racing (RCR)のNo. 33 Chevrolet Camaroを運転します。これはNASCARの最も愛されるドライバーの一人の期待される復帰を示しています。
「自分の人生のほとんどをレースとNASCARに捧げてきたので—スポーツでの16年間—少し休憩を取ることはありますが、戻ってくるとやっぱりとても馴染み深い感じがします」と、KahneはRockinghamでのテスト後に語りました。
長年のファンにとって、これは彼らが待ち望んでいた瞬間です。
なぜ今？ダートレースがKahneをNASCARに戻す手助けをした理由
KahneのNASCARキャリアは2018年に、熱疲労の問題により終了し、Leavine Family Racingとの契約は短縮されました。彼はすでにフルタイムの競技から引退する計画を立てていましたが、彼の最後のシーズンはわずか25レースで早期に終了しました。
それ以来、Kahneはモータースポーツで活躍し続け、World of OutlawsとHigh Limit Racing（Kyle LarsonとBrad Sweetが共同所有するシリーズ）でダートレースに参加しています。
時間が経つにつれて、Kahneの健康は安定し、彼は自分自身とレース界に対して、ハイスピード競技を扱うための能力がまだあることを証明しました。
現在、NASCARがロッキンガム・スピードウェイを復活させるのは10年以上ぶりであり、Kahneの復帰にとってこれ以上のタイミングはありません。
ロッキンガムのつながり—Kahneがルーキー時代にほぼ制覇したトラック
ロッキンガム・スピードウェイは、Kahneのキャリアにおいて特別な場所を占めています。
- 2004年：彼のカップシリーズでの2回目のスタートで、Kahneは衝撃的な勝利をほぼ達成し、現チャンピオンのMatt Kensethとチェッカーフラッグまで戦い、フォトフィニッシュでわずか0.01秒差で敗れました。
- 2012年：KahneはロッキンガムでNASCARトラックシリーズレースに参加し、勝利しました。
現在、彼は“ザ・ロック”に戻り、もう一度勝利を目指します。今回はRCRのXfinityマシンで。
「私がストックカーを初めてテストしたのはここでした」とカーニは振り返った。「私はこの場所が本当に好きです。」
スターが集結したパートナーシップ—RCRとヘンドリックがカーニの復帰を支援
カーニの33号シボレー・カマロはHendrickCars.comによってスポンサーされます。これはヘンドリック・モータースポーツのチームオーナー、リック・ヘンドリックが所有するブランドです。
「ケイシーは素晴らしい友人で、信じられないほど才能のあるドライバーです」とヘンドリックは述べました。「彼が特別なトラックで素晴らしいチームと共にNASCARに戻ってくることを誇りに思います。」
カーニは2012年から2017年までヘンドリック・モータースポーツでレースをし、コカ・コーラ600を2回含む6回のレースで勝利し、2012年のチャンピオンシップでは4位に入賞しました。
今、RCRの強力な運営が彼を支えているので、ロッキンガムで勝利を争うために必要なすべてを持っています。
カーニの復帰はさらに多くのNASCAR出場につながるか？
今、これは一度限りのレース契約です。しかし、Kahneがロッキンガムで好成績を収めれば、2025年にさらなるXfinityまたはトラックシリーズのレースの機会が開かれる可能性はありますか？
彼の復帰がどれほどのファンの興奮を生んでいるかを考えると、チームやスポンサーがさらなる機会を求めるのは容易に想像できます。
確かなことは、4月19日、NASCARファンはKasey Kahneのカムバックを注意深く見守るでしょう。
そして、もし彼がロッキンガムで勝利の道を見つけたら？
それは復帰するには最高の方法になるでしょう。
