トヨタが世界ラリー選手権（WRC）でチームオーダーの使用を長年ためらってきたことは、特に競争が激化する中で、ライバルのヒュンダイが戦略的な決定を下すことに積極的であることがしばしば成果を上げているため、熱い議論のトピックとなっています。しかし、四度の世界チャンピオンユハ・カンクネンが2025年にヤリ-マッティ・ラトバラとチームプリンシパルの役割を分担することになれば、トヨタの伝統的な平等主義の哲学に変化が見られるかもしれません。
トヨタの平等な待遇政策 vs. ヒュンダイの冷酷さ
ラトバラの指導の下、トヨタは選手権の利害に関係なく、ドライバーを平等に扱うという高尚だが時には物議を醸す政策を維持してきました。このため、特に2024年には、エルフィン・エバンスと勝田貴元が不利な立場に置かれ、パートタイムのカッレ・ロバンペラとセバスチャン・オジエが優れた路面ポジションから恩恵を受け、フルタイムの争いをしている選手からポイントを奪う結果となりました。
トヨタの結果は自らを語るものであり—8つのメーカータイトルと9つのドライバー選手権—チームオーダーの欠如は、特にヒュンダイの高い利害がある時に特定のドライバーを支援する積極的な戦略と比較すると、観察者の間で疑問を呼んでいます。
2025年には、状況が再び変わるでしょう：
- ロバンペラがフルタイムのキャンペーンに戻ってきます。
- オジエはパートタイムのままで、ダイナミックなスケジュールを持っています。
- ヒュンダイは強力なフルタイムトリオを編成し、アドリアン・フールモーを加えて彼らの努力を強化します。
カンクネンの視点：余地のある外交的立場
チームオーダーの自身の経験—それから利益を得たり、それに従ったりしたことがあるにもかかわらず—カンクネンは当初、トヨタでそのような戦略の必要性を否定します：
「いいえ、」と彼は率直に言ったが、ニュアンスの余地を残しました。「状況や何が起こるかによります。」
カンクネンは、現代のWRC—短いラリー、機械的な故障が少なく、全力でのレース—は、彼の時代と比べてチームオーダーの必要性を減少させたと説明しました。当時は、持久力が純粋なスピードと同じくらい重要で、戦術的介入がタイトルを決定することが多かったのです：
「私が運転していた時のチームオーダーは…誰かを助けるために、ある意味でより重要だったと言えるでしょう…なぜなら、チームが非常に多く、車も非常に多かったからです。今は非常に単純で、誰もが基本的に最初から最後まで全力で走っています。」
しかし、カンクネンの慎重な言葉は、シーズン後半にタイトルがかかる場合、彼がラトバラよりもより実用的である可能性を示唆しています。もしトヨタのドライバーが主要な候補として浮上した場合、カンクネンのチェーザレ・フィオリオのランチア政権下での経験—冷酷な決断で有名—は、彼が厳しい決断を下す意欲に影響を与えるかもしれません。
2025年のバランスを取る行為
カンクネンはシーズン初めにチームオーダーの必要性を軽視していますが、彼のオープンエンドな立場は、状況によってはそうでない可能性を示唆しています。もしトヨタがヒュンダイと激しいタイトル争いに巻き込まれた場合、カンクネンの熟練した直感が天秤を傾けるかもしれません：
- シーズン初め: トヨタは平等な扱いを維持し、すべてのドライバーが自由にレースできるようにするかもしれません。
- シーズン後半: もし一人のドライバーがタイトル候補として浮上した場合、カンクネンはトヨタのチャンスを最大化するために優先順位を支持するかもしれません。
結論: トヨタはプレッシャーに屈するのか？
カンクネンの任命は、トヨタのリーダーシップに魅力的なダイナミクスをもたらします。彼はトヨタの平等な機会の文化に沿っていますが、チームオーダーが一般的だった時代の実務経験は、トヨタが最も重要な局面で必要とする柔軟性を提供する可能性があります。
ヒュンダイの積極的な戦略と2025年の強力なロースターを考慮すると、トヨタはその支配を維持するために「チームオーダーなし」という哲学を再考せざるを得ないかもしれません。カンクネンが最も重要な時に引き金を引くかどうかはまだわかりませんが、彼の指導の下でチームは必要な戦略的優位性を持つかもしれません。
