キャデラックの大胆な復活：ジョタが耐久レースの新時代を切り開いた方法
世界耐久選手権（WEC）における電撃的な展開として、キャデラックはジョタとの画期的なパートナーシップにより、レースプログラムに革命的な変化をもたらし、パドックを揺るがしました。初期のシーズンを経て波乱の旅を経たアメリカの巨人は、ゲームに復帰しただけでなく、耐久レースにおいて formidable な力となる準備が整っています。
2023年にVシリーズ.RでWECに野心的に参入したキャデラックは、アイコニックなル・マン24時間レースへの歴史的な復帰を果たしました。これは、2000年から2002年の悪名高いノーススターLMP時代の影から自らを取り戻そうとするゼネラルモーターズにとって重要な瞬間でした。IMSAのリブランディングされたGTPカテゴリーでの印象的なスタートにもかかわらず、WECでのパフォーマンスは決して素晴らしいものではありませんでした。2023年のル・マンでわずか3位に終わったことで、さらなる努力が必要であることが明らかになりました。2シーズンの終わりまでに、キャデラックは限られた成果しか得られず、戦略に大きな変化を促しました。
チップ・ガナッシ・レーシングとの別れをわずか2シーズンで決断することは軽視されるべきではありませんでしたが、キャデラックの2025年に向けたジョタとの新たな提携はすでに成果を上げ始めています。ジョタはファクトリー経験が不足していますが、LMP2での実績があり、顧客チームとしてポルシェ963を成功裏に運営してきました。このパートナーシップはパドックに衝撃を与え、ドライバーやチームメンバーは新たな方向性に対する高揚感を表現しています。
カタールでのデビュー戦は、このダイナミックなデュオの可能性を示しました。目を引くハーツのカラーリングを纏ったキャデラックが先頭に立ち、彼らの競争力が復活したことを示唆しました。再スタート時にジェンソン・バトンとアレックス・リンの間で起こった劇的な衝突は表彰台フィニッシュの希望を打ち砕きましたが、メッセージは明確でした：キャデラックは再び競り合いに戻ってきたのです。
チームプリンシパルのディーター・ガスは、期待を和らげつつも、有望なスタートを認めました。「カタールでは確かに良い成績を収めましたが、私たちが最強のチームだったとは言えないと思います」と彼は述べました。「おそらく表彰台には立てたでしょうが、私たちだけでは勝つことはできなかったでしょう。」この率直な評価は、チームがV-Series.Rの複雑さに適応しながら進んでいる学習曲線を反映しています。
ポルシェの963からキャデラックのLMDhプロトタイプへの移行は、挑戦がなかったわけではありません。ガスは車両について深く理解する必要性を強調し、「これは全く異なる車で…全く異なる方法で作られています」と述べました。これらの障害にもかかわらず、キャデラックのパフォーマンスはシーズンを通じてパフォーマンスバランス（BoP）の調整を利用することで急上昇し始めました。
重要な瞬間はサンパウロで訪れ、キャデラックは驚くべき1-2フィニッシュを達成し、新たに得た実力を示しました。「車はクリーンエアで走ると本当に良い」とガスは述べ、トラックコンディションと空力の重要性を強調しました。この勝利は、彼らの以前の苦闘とは対照的で、シーズンの重要な転機を示しています。
キャデラックの一周ペースは、ジョタの指導の下で劇的に改善されました。アレックス・リンは予選で際立ったパフォーマンスを発揮し、ル・マン、サンパウロ、富士でフロントローを独占しました—これは彼らがガナッシと共に過ごした期間中には達成できなかった成果です。ガスはこの飛躍を車の空力特性とリンの卓越したドライビングスキルに起因すると述べました。「前方で予選を通過し、前方で走れば、ペースは通常良いものです」と彼は主張しました。
シーズンが終わりに近づく中、リン、スティーブンス、ナトはドライバーズランキングで5位に、キャデラックはメーカーズ選手権で4位を確保しました—これは前年の7位とわずか42ポイントからの印象的な飛躍です。ガスは彼らの進展について振り返り、「今年は強い上昇傾向を見てきました。また、毎年トップカテゴリーでレースに勝つという連勝記録を維持することもできました」と述べました。
今後、キャデラックは2024シーズンのためにアップグレードされた車を発表する予定で、デイトナでのIMSA公認テストで初めて公に披露されました。新しい空力規則により、ハイパーカークラスのすべてのメーカーはノースカロライナ州のウィンドシア施設でのテストに適応し、パフォーマンスに対する統一されたアプローチを目指します。
ポルシェがハイパーカーアリーナから撤退する中、キャデラックとジョタはその勢いを活かす絶好の機会を得ています。最近の成功を基にさらに成長を続ければ、フェラーリとトヨタは今後のシーズンで間違いなく激しい競争に直面するでしょう。耐久レースでのスリリングな戦いの舞台が整い、キャデラックはモータースポーツの最前線を取り戻す準備を進めています。問題は、彼らがこの上昇軌道を維持し、野望を現実のものにできるかどうかです。時間が経てばわかりますが、その期待感は高まっています。
