プレーオフの夢が崩れる：ジョシュ・ベリーがチェイス・エリオットと衝突し、NASCARの賭けが揺らぐ
ワールドワイド・テクノロジー・レースウェイでの心が痛む出来事により、ジョシュ・ベリーのチャンピオンシップタイトルへの期待は粉々になり、チェイス・エリオットとの運命的な遭遇が彼のプレーオフの希望を混乱に陥れました。今シーズン初めにラスベガス・モーター・スピードウェイでの有望な勝利を収めた後、ファンはウッド・ブラザーズ・レーシングのスターによるおとぎ話のような活躍を期待していました。しかし、ベリーは再び衝突に巻き込まれ、この重要なトラックでの二年連続の心の痛みを経験することになりました。
期待されるエンジョイ・イリノイ300の12位スタートで強い出だしを切ったベリーの楽観は、36周目にエリオットとジョーイ・ロガノとの三車によるバトルが悲劇的な結果を招いたことで打ち砕かれました。ナンバー9のシボレーがベリーのナンバー21のフォードに衝突し、ベリーは外側のSAFERバリアに激しくクラッシュする大惨事を引き起こしました。損傷は甚大で、ベリーの左前輪とサスペンションは完全に壊れ、復帰の希望は消え去りました。
レース後の感情的なインタビューで、ベリーは混乱した現場を振り返り、「明らかに、あそこは混乱した再スタートでした… チェイスとそのチームには多くのことをしてもらっており、これは故意ではなかったと本当に疑っています。再び我々にとっては間違った場所、間違った時間でした。明らかに、残念です。」と述べました。34歳のドライバーがエリオットを責めることを拒否する姿勢は、彼らの共有の歴史を物語っています。ベリーは以前、エリオットが足の怪我から回復する際に代役を務めており、この出来事をさらに感慨深いものにしています。
現在、ベリーがプレーオフ順位の最下位に立っている中、状況は非常に厳しい。迫るブリストル・モーター・スピードウェイのレースを前に、次のラウンドに進むためには「勝たなければならない」状況に置かれている。彼はカットラインから驚くべき45ポイントも離れており、勝利のみが彼のプレーオフの旅を復活させることができる。今後のバス・プロ・ショップス・ナイト・レースは、ベリーがこの壊滅的な後退から立ち直るための真の試練となるだろう。
一方、ダートリントンでの失望の結果を受けて、しっかりとしたパフォーマンスが必要だったチェイス・エリオットは、トップテンの位置をなんとか確保したが、後悔を伴った。レース後のコメントで、エリオットはその出来事についての後悔を表明し、「まず最初に、ジョシュと21チームに謝りたい。彼にぶつかるつもりはなかった…それが起こった瞬間、ひどく気分が悪くなり、取り消せたらいいのにと思った」と語った。彼の心からの謝罪は、NASCARレースの高リスクな世界に伴う強い感情を強調している。
ブリストルを前にプレッシャーが高まる中、短距離トラックの予測不可能さが待ち受ける中、すべての目はベリー、エリオット、アレックス・ボウマン、オースティン・ディロンといった他の競争者に向けられる。ジョシュ・ベリーは絶望の灰の中から立ち上がり、「世界で最も速いハーフマイル」で信じられない勝利を手にすることができるのだろうか？NASCARファンはドラマが展開する中で、興奮を抑えきれない。プレーオフの物語は始まり、誰もが見逃したくない電撃的な対決を約束している！
