フェニックスレースウェイでのエキサイティングな日曜日、ジョシュ・ベリーはウッド・ブラザーズ・レーシングと共に歴史を作り、トラックに不朽の印を残しました。ノー21フォードを運転するベリーは、シュライナーズ・チルドレンズ500で同じ位置からスタートし、見事4位でフィニッシュしました。注目すべき成果であり、チームが両方ともトップ5に入ったのはほぼ4年ぶりのことです。最後にそのようなことがあったのは、2021年5月のカンザス・スピードウェイでマット・ディベネデットが運転していた時でした。
しかし、チームの成果はそこで終わりませんでした。ウッド・ブラザーズ・レーシングの輝かしい歴史の中で、フェニックス・レースウェイでトップ5フィニッシュを達成したのはこれが初めてであり、チームの今後の取り組みに新たな前例を設定しました。
自らのパフォーマンスを振り返り、ベリーは「自分らしさを取り戻したように感じた」と述べ、成功の要因を車の最適なハンドリングに帰しました。彼は「車があんなふうにハンドリングしている時にできることは驚くべきことです。本当にしっかりしていて、自分の下に留まっていました。これらの皆にとても誇りを感じています」と付け加えました。
わずか4週間の間に、ベリーとチームは、クルー・チーフのマイルズ・スタンリーの巧みな指導の下で目覚ましい進歩を見せ、フェニックス・レースウェイでの最高のパフォーマンスを達成しました。これは、このレースの前に行われた3レースで25位以下でフィニッシュした後の重要な改善です。
レースの前日、ベリーは練習で34位からトップ半分にクオリファイするという印象的なパフォーマンスの飛躍を見せました。レース中、彼は第1ステージで6位、第2ステージで10位でフィニッシュし、過酷な312周のレースで平均走行位置9.1を達成しました。
しかし、この旅は困難がなかったわけではありません。レース中、チームはピットロードで左後ろに問題が発生し、トラックポジションを失ってしまいました。99周目のターン2で7台の車が絡むクラッシュが発生したとき、彼らはトップ10の外にいました。幸運なことに、ベリーはこの事故に巻き込まれず、レースを続けることができました。
setbackにもかかわらず、ベリーとチームは勢いを取り戻し、ポイントスタンディングで33位から21位に12ポジション上昇するために必要なフィニッシュを確保しました。喜びを表現したベリーは、「このレーストラックは昨年私にとってかなり厳しかったですが、ここの彼らは間違いなく素晴らしい車を持っています。今日はそれが再び証明され、私たちはかなりしっかりと実行し、良いフィニッシュを得ることができました。本当に良いことです。」
このフェニックスレースウェイでの歴史的なイベントは、ベリーとウッドブラザーズレーシングにとってのマイルストーンだけでなく、彼らの将来のパフォーマンスに対する期待を高めるものでもあります。これは、チームのレジリエンスと献身の証であり、レーシング界での彼らの地位をさらに強固にするものです。
