ジョシュ・ベリーとオースティン・シンドリック、スリリングなLCQ対決で混乱を乗り越え、クラッシュのスポットを確保！
ファンが息を呑むハイオクタン最後のチャンス予選（LCQ）で、ジョシュ・ベリーとオースティン・シンドリックが勝利を収め、待望のクラッシュメインイベントの最後の2スポットを手に入れました。18人の意欲的なドライバーの間で熾烈な競争が繰り広げられる中、トップ2のフィニッシャーとポイント暫定リーダーのアレックス・ボウマンだけがこの厳しい戦いから逃れられるという高い賭けがありました。
ボウマンは戦略的なプレイを選択し、LCQで車を危険にさらすことなくポイント暫定を確保し、5位からパックの後方に落ちました。一方、ベリーは21号車ウッドブラザーズ・フォードを操り、スキルと決意を示し、トップでフィニッシュラインを越えました。レース後、彼は自車のパフォーマンスに対する楽観的な気持ちを表明し、「車については良い感触です。ただ、再スタート時に少し苦労しています。冷たい気温で左前輪がロックしてしまいました。でも、一旦落ち着いてタイヤに熱を入れることができたら、車については良い感触でした。」と述べました。
メインイベントには、シンドリックも参加します。彼は、コーリー・ラジョイやA.J.オルメンディンガーといった激しい競争相手とのドアバンギングバトルとなった緊迫した対決で、2位を獲得するために全力を尽くしました。「LCQにしては、これ以上公平なことはなかったと思います。」とレース後にシンドリックは語りました。彼は激しい競争を認めつつも、今後の課題を意識していました。「レース全体でフルスロットルを出せたとは思いません…感情が高ぶった時を除いては。」
埃が収束する中、ベリーは21位からメインイベントをスタートし、シンドリックは22位、ボウマンは23位からのスタートとなります。特に、カイル・ラーソンは素晴らしい予選パフォーマンスを披露し、 coveted pole positionを獲得し、彼のヘンドリック・モータースポーツのチームメイトであるウィリアム・バイロンを後に置き去りにしました。
LCQは、最初から戦場としての評判に応えました。わずか6周目で、ライリー・ハーブストがスピンし、ジョン・ハンター・ネメチェックとの壊滅的な衝突を引き起こしました。コディ・ウェアもトラブルに見舞われ、さまざまな程度の損傷を受けた車両が増え、混乱が広がりました。レースリーダーのマクダウエルが最初のスタートをジャンプしたためにブラックフラッグを受け、ファンは息を呑みました。
重要な再スタートの間、緊張が高まり、オールメンディンガーが前に出るも、すぐにベリーにオーバーテイクされました。ハーブストの継続的な苦戦やトッド・ギリランドの不運なレースからの退出など、一連の困難にもかかわらず、ベリーは冷静さを保ち、混乱の中を巧みに切り抜けました。
残り14周で、ラジョイは最後の移行スポットを獲得するために大胆な動きを見せ、オールメンディンガーを aggressively押しのけました。しかし、シンドリックは彼らの後ろに迫り、全員が息を呑むような接触の激しい攻防戦が繰り広げられました。最終ラップが近づくにつれ、ラジョイとシンドリックは激しいデュエルを展開し、オールメンディンガーが二人を広げようと必死の試みをしました。しかし、シンドリックは自分のポジションを守り、ベリーが勝利を収める中、2位でフィニッシュラインを越えました。
激しい戦いを振り返り、ラジョワは「まるで時速50マイルでのチェスのようだった…少し足りなかったけど、興奮したし、戦いに参加できて楽しかった」とコメントしました。今回はメインイベントを逃したものの、錆を落とし、デイトナでの次のレースに向けて準備する機会に感謝の意を表しました。
このスリリングなLCQの埃が落ち着くと、すべての目はメインイベントに向けて準備を進めるバリーとシンドリックに向けられ、トラックでの瞬間をつかむ準備が整います。忘れられないクラッシュの舞台が整い、ドラマは今始まったばかりです！
