マクラーレンは2024年のフォーミュラ1シーズンにおいて、レッドブルの支配を終わらせる決意で臨み、コンストラクターズ選手権だけでなくドライバーズタイトルにも挑戦することを目指しました。チームは1998年以来の初のコンストラクターズタイトルを獲得しましたが、「パパイヤルール」と呼ばれるチームダイナミクスの扱いが、ランド・ノリスの個人栄光の追求を妨げたと言えるでしょう。
4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンの父、ジョス・フェルスタッペンは、特にノリスと彼のチームメイトであるオスカー・ピアストリに平等な扱いを与える決定について、マクラーレンのアプローチを批判しました。
マクラーレンの二人のドライバー戦略が緊張を生む
ノリスは2024年にマックス・フェルスタッペンの王座を奪う主要な候補として浮上しました。しかし、オスカー・ピアストリのブレイクアウトパフォーマンスは頻繁にノリスのチャンピオンシップへの推進を妨げました。緊張はハンガリーグランプリで最高潮に達し、マクラーレンがノリスに残りの周回でピアストリを通過させるよう指示した際、オーストラリア人は初のグランプリ勝利を手にしました。
ピアストリが勝利を祝う一方で、ノリスのチャンピオンシップの希望は打撃を受け、イギリス人は明らかに不満を抱いていました。この出来事を振り返り、ジョス・フェルスタッペンは次のように述べました：
「彼らは後でそれを後悔したに違いない。なぜなら、そのチームで何が起こっているのか、契約の状況やどのような合意がなされたのかはわからないからだ。しかし、これをマックスに翻訳すると、彼はチームメイトを通させるのに苦労しただろうと思う。」
このアプローチは、マックス・フェルスタッペンを明確なナンバー1ドライバーとして揺るぎない支持を受けているレッドブルと対照的であり、彼の支配力の礎となっている。
ジョス・フェルスタッペンがマクラーレンの優先事項に疑問を呈する
年長のフェルスタッペンは、マクラーレンがドライバーズチャンピオンシップでの最良のチャンスを優先するのではなく、平等な扱いに焦点を当てる決定を疑問視した。ノリスの複数の勝利や表彰台フィニッシュを含む一貫したパフォーマンスにもかかわらず、マクラーレンのドライバーを戦略的に管理できなかったことが、マックス・フェルスタッペンが2レースを残して4連続タイトルを確定させることを許した。」
「彼ら（マクラーレン）は、マックスに挑戦したいのであれば、ランドを完全にバックアップすべきだった。これらの決定は彼らに代償をもたらし、彼らはそれを反省するだろう。」
レッドブルの内部および外部の課題
マクラーレンがコンストラクターズタイトルを祝う中、レッドブルは2024年の厳しいシーズンに直面しました。不安定なRB20は、年の後半にマクラーレンのMCL38やフェラーリのSF-24に追いつくのに苦労しました。マックス・フェルスタッペンのレッドブルからの潜在的な移籍の噂は、チームの未来に対する憶測をさらに煽りました。ジョス・フェルスタッペンは、レッドブルが改善できなければ、マックスにとってマクラーレンやメルセデスのような他のトップチームが魅力的な選択肢になる可能性があると示唆しました：
「今、マクラーレンとメルセデスを見てください。メルセデスエンジンの方が良いですか？まあ、今のところはそうではありません。しかし、もちろん、それがあなたがいる競争です。それがスポーツの美しさでもあり、間違った決定をすることもあるのです。そして、それはフォーミュラ1では常に変わりませんでした。」
2025年を見据えて
マクラーレンがコンストラクターズチャンピオンシップを獲得し、ピアストリとノリスが強力な才能を証明したことで、チームは2025年に大きな力として登場します。しかし、両方のチャンピオンシップを獲得することを目指すなら、ドライバーを効果的に管理することが重要です。
マックス・フェルスタッペンとレッドブルにとって、2024年の混乱から立ち直るプレッシャーがかかっています。グラウンドエフェクト規則の時代が終わりに近づく中、フェルスタッペンは2025年にもう一つのタイトルで自らのレガシーを確立しつつ、マクラーレンとメルセデスが2026年のルールリセットにどのように適応するかに注目しています。
新たなスリリングなシーズンの幕が上がり、ノリス、フェルスタッペン、ピアストリが覇権を争っている中、マクラーレンは野心とチームの調和を両立させるという課題に直面しています。
