FIAが元F1ドライバーをレーススチュワードとして起用したことは、特にマックス・フェルスタッペンに対して最近科されたペナルティを受けて、新たな批判の波を引き起こしています。三度の世界チャンピオンであるフェルスタッペンの父、ジョス・フェルスタッペンは、FIAに対して鋭い批判を展開し、チャンピオンシップ争いに不当に影響を与える偏った一貫性のないスチュワーディングを指摘しました。
この論争は、オースティンとメキシコでの最近の二つの事件に焦点を当てています。そこでマックス・フェルスタッペンは、マクラーレンのランド・ノリスとの激しいバトルの中でペナルティを受けました。オースティンでは、ファンやアナリストの間で、ノリスをオフ・トラックに押し出したフェルスタッペンに対してペナルティを科さなかった決定が疑問視されましたが、ノリス自身はトラック外でのオーバーテイクに対してペナルティを受けました。そしてメキシコでは、フェルスタッペンはオフ・トラック違反に対して二回の10秒ペナルティを受け、ジョス・フェルスタッペンはそれが誇張されていると感じました。
ジョスの苛立ちの主なターゲットの一つは、元F1ドライバーでスチュワードのジョニー・ハーバートで、彼はノリスに対してひいきがあったと主張しています。「重要なのは明確さ、一貫性、客観性です」とジョスは強調し、元ドライバーがスチュワードの役割に個人的なバイアスを持ち込む可能性があることを示唆しました。彼は、特に国籍に関係する元ドライバーは常に中立でいられないと考えており、FIAにより専門的で客観的なアプローチを採用してほしいと望んでいます。
「毎回同じ人がいると、同じ決定が下されることになります。それがより良いのです」とジョスは述べ、レースを理解しつつも個人的な利害から距離を置いたFIA任命のスチュワードを求めました。彼は、F1もサッカーのような専門的なシステムを必要としていると主張し、FIFAの審判がトレーニングと監督を受けることを例に挙げました。
ジョニー・ハーバートは反発に応じ、自身の公式な役割を超えて自分の意見を表現する権利を主張した。「誰もが意見を持っています」とハーバートは言った。「レーストラックにいないときに、私はなぜ言えないのでしょうか？レーストラックは私の世界であり、50年間そこにいました。もしレーストラックで見たことに完全に同意しない場合は、そう言います。それはマックスだけではありません。必要だと感じれば、誰にでも批判します。」
しかし、マックス・フェルスタッペンにとって、その批判は彼の決意をさらに強めるようだった。グリッド17位からブラジルで印象的な勝利を収めた後、フェルスタッペンは批判者に対して明確なメッセージを送り、彼のオン・トラックでのパフォーマンスが彼の運転スタイルやペナルティに関する議論よりも大きな声で語ることを示した。選手権レースがこれまで以上に激化する中、FIAの改革を求める声は続く可能性が高く、ドライバーやチームは審判の決定においてより大きな明確さと公平性を求めている。
