元F1ドライバーでFIAのスチュワードであるジョニー・ハーバートは、マックス・フェルスタッペンのスポーツにおける支配的なアプローチをミハエル・シューマッハのそれに例え、F1史上最も支配的な二人の人物の間に共通点があると述べました。
ハーバートの比較は、フェルスタッペンが2024年に世界タイトルを防衛し続けている中でなされましたが、そのシーズンは多くの課題に満ちていました。トラック内外でのフェルスタッペンの圧倒的な存在感について語る中で、ハーバートはシューマッハの同様の影響を振り返りました。
シューマッハとフェルスタッペンの類似点
1990年代にシューマッハと共にレースをしたハーバートは、シューマッハがシーズンが始まる前からその権威を確立し、支配のトーンを設定していたことに注目しました。
「ミハエル・シューマッハは、彼が支配的な力であることを確実にしました。それは最初のレースに到達する前からでした。」とハーバートは述べました。
ハーバートは、フェルスタッペンにも同様の資質を見出しており、オランダ人ドライバーがレッドブル・レーシング内で自らの運命を支配する能力を強調しました。チームのダイナミクスやパートナーシップに関係なく、その能力は際立っています。
「それがマックス・フェルスタッペンがやっていることでもあります。彼は、彼のチームメイトが誰であれ、自分の運命をコントロールすることを確実にします。それは彼自身の運命です。それはレッドブルの運命ですか？少しはそうですが、主にフェルスタッペンのものです。」
マクラーレンの若きスターたちへの挑戦
ハーバートはまた、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがフェルスタッペンの支配に挑む準備が整っているマクラーレンで展開されている独特の状況を強調しました。マクラーレンは2025年にコンストラクターズチャンピオンとして参戦し、グリッド上で最も強力なチームの一つとなる中、ノリスとピアストリは最高レベルで競争するための機材と才能を持っています。
しかし、ハーバートは、マクラーレンが2人のドライバー間のダイナミクスを慎重に管理し、ライバル関係が自然に発展することを許しながら、シーズンが進むにつれて明確なタイトル候補を特定する必要があると示唆しました。
「それがランド・ノリスとオスカー・ピアストリがマクラーレンでやらなければならないことです。マクラーレンはそれにどう対処するのでしょうか？そうですね、彼らはそれが自ら花開くのを許さなければなりません。」
イギリスのチームは、シーズンの開始時に両方のドライバーに平等な機会を与えることが期待されています。チームオーダーは、どちらのドライバーがフェルスタッペンを倒す最良のチャンスを持っているかが明らかになったときにのみ導入される可能性が高いです。
フェルスタッペンはその連勝を続けられるか？
マクラーレンのスターたちがフェルスタッペンに挑戦しようとする中、現チャンピオンがスポーツに対する支配を維持できるかどうかについての疑問が残ります。彼の支配力にもかかわらず、2024年にはレッドブルの無敵さに亀裂が見え始め、フェルスタッペンの成功はしばしばプレッシャーの中で最大限のパフォーマンスを引き出す彼の比類なき能力に依存していました。
ハーバートのコメントは、フェルスタッペンのライバルたちが直面する巨大な挑戦を強調しています。シューマッハのような支配力を持つドライバーを dethrone するためには、マクラーレンやフェラーリのようなチームは、ドライバー管理、車両性能、戦略の完璧なバランスを取らなければなりません。
2025年シーズンが迫る中、フェルスタッペンの5連覇を目指す戦いは、彼が競争相手だけでなく、ノリスやピアストリのような新星たちの relentless march にも立ち向かう能力を試す試金石となるでしょう。今のところ、オランダ人は基準であり、フォーミュラ1の時代を定義するシューマッハのような存在です。
