ジョーイ・ロガノ、スリリングなデュエル#1で勝利、ケイシー・ミアーズは逆境を乗り越えてデイトナ500の出場権を確保！
デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでのアドレナリン全開のスペクタクルの中、ジョーイ・ロガノが最初のデュエルで勝利を収め、チーム・ペンスキーにとって驚異的な1-2フィニッシュを達成しました。しかし、その歓喜の中で、名誉あるデイトナ500の出場権を巡る激しい戦いが注目を集めました。
混乱が巻き起こる中、以前の事故でスピンアウトしたケイシー・ミアーズと、別のクラッシュでダメージを負ったチャンドラー・スミスが、出場権を確保するための緊迫した対決に臨みました。コーリー・ラジョイがレースに出場する見込みだったものの、運命は残酷で、彼は混乱した多重クラッシュの最終ラップでスピンアウトしました。
アイコニックなレーシング映画『デイズ・オブ・サンダー』を彷彿とさせるシーンの中、ミアーズは周囲の破壊にも動じず、混乱の中を加速し、わずかなノーズダメージのみで済みました。彼は7位でフィニッシュラインを駆け抜け、68回目のデイトナ500への出場権を確保しました。47歳の彼にとって、これは名高いレースへの14回目の出場であり、2019年以来の復帰となり、ファンや競技者たちを驚かせる素晴らしいカムバックとなりました。
公式な結果がNASCARのレビューを待つ中、初期のフィニッシュオーダーではロガノが先頭を取り、ライアン・ブレイニーとオースティン・ディロンが続きました。レースは激しいリードチェンジで満ちていましたが、RFKレーシングの戦略が奏功し、彼らの4台すべてが前に出てディロンを決定的にオーバーテイクし、序盤を支配しました。雰囲気は比較的落ち着いていましたが、ロガノの大胆な操縦によって、彼はほぼチームメイトのブレイニーをスピンさせるところでした。
残り15周で、チームはグリーンフラッグピットストップを開始するためにピットロードに飛び込んだが、ミアーズがスピンし、その過程でノア・グラグソンを巻き込むという災害が発生した。この事故により、NASCARは caution フラッグを出し、リーダーボードが再編成され、フォード車両がスリリングなフィナーレに向けて再集結することを許した。
残り11周で再びグリーンフラッグが振られると、緊張感が急上昇した。スミスは大胆に前進し、ラジョワにトランスファースポットを挑戦した。一方、ペンスキーのブレイニーとロガーノのコンビは、デイトナ500のポールシッターであるカイル・ブッシュが後退する中、主導権を握った。
ババ・ワレスはペンスキーの支配を打破しようと大胆な試みをしたが、計算ミスのバンプによって彼はトラックを横切ってスピンしてしまった。幸いにも、彼の車の安全機能が地面に留めておいた。破壊はここで止まらず、ウィリアム・バイロン、クリス・ビュッシャー、そしてスミスも乱闘に巻き込まれ、ラジョワが無傷でフィニッシュするだけでその地位を確保できる道を開いた。
しかし、運命は別の計画を持っていた。レースはオーバータイムに入り、心臓が止まるような2周のシュートアウトの舞台が整った。最終周で、別のクラッシュが発生し、驚くべき展開でラジョワはその事故に巻き込まれてしまった。それでも、ミアーズは揺るぎない決意を持ってアクセルを踏み続け、ダニエル・スアレスと壁に衝突しながらも、デイトナ500のフィールドに自らの場所を確保することを確実にした。
このエレクトリファイング・デュエルは、ジョーイ・ロガーノが先頭を切り、ケイシー・ミアーズがNASCARレースの過酷な世界において年齢はただの数字であることを証明する、忘れられないデイトナ500の舞台を整えた。シートベルトを締めてください、メインイベントはすぐそこにあります！
