混沌としたデイトナ500の舞台で、アスファルトの一インチ一インチが激しく争われ、一つの動きが勝利か災難を意味する中で、ジョーイ・ロガノは論争の矢面に立たされました。彼の残り8周での攻撃的なレーン変更は、複数台のクラッシュを引き起こし、カイル・ブッシュ、チェイス・エリオット、ライアン・ブレイニーらの希望を打ち砕きました—同時にスーパースピードウェイレースが技術を報いるのか、それとも単なる生存を求めるのかという終わらない議論を再燃させました。
ロガノは勝利のために必要な動きをしていたのか？それとも絶望が彼を他の人々の栄光のチャンスを奪う無謀な決断に追いやったのか？
全てを変えた動き
周回が進む中で、ロガノは隙間を見つけました—勝利への最終的なプッシュに向けて完璧な位置に自分を移動させるためのわずかな隙間を。しかし、彼がポジションを狙った瞬間、リッキー・スタンハウスJr.がブロックをかけ、制御が効かないドミノ効果を引き起こしました。
一瞬のうちに、ロガノの22号フォードがスタンハウスと絡まり、彼らの後ろのフィールドは混乱に陥りました。クラッシュの不運な傍観者であるカイル・ブッシュは、8号シボレーが惨事に飲み込まれたため、逃げる余地がありませんでした。チェイス・エリオットとライアン・ブレイニーも同じ運命を辿り、精密に調整されたレースが歪んだ金属とフラストレーションの混乱に変わりました。
その後は？ NASCARガレージからの怒り。
カイル・ブッシュとジェフ・ゴードンがロガノの判断を批判
カイル・ブッシュは遠慮しなかった。
「自分のレースカーがどれだけ広いかを知らなければ、入る隙間を見つけることができない。彼はそれを明らかに知らない。」
ブッシュは、初めてのデイトナ500勝利を目指していたが、真剣な挑戦者として位置づけていたのに、夢が一瞬で消えた。彼の評価は？ ロガノは焦り、起こる必要のなかった動きをした。
ジェフ・ゴードン、現在はヘンドリック・モータースポーツの役員も同様に率直だった。
「ジョーイがそうした。」 ゴードンは、最後の周回で人々が愚かな動きをしたかどうか尋ねられたときに答えた。
ガレージの雰囲気は明確だった：ロガノの攻撃性は限界を超えていた。
ロガノが立ち向かう：「選択肢はなかった」
批判に動じることなく、ジョーイ・ロガノは自らの行動を擁護し、それが勝利を目指すための計算された試みであると主張した。
「勝つチャンスを得るためには、列の2番目の車に到達する必要があると感じていた。フォードの前に出るチャンスがあったが、47号車（ステンハウス）がリードブロックをしていた。その時、私は少し迷っていた。バックアウトしようとしていたが、すでにチェックアップが起きていたので押し込まれてしまった。」
ロガノの考えでは、シンプルだった：これはデイトナ500—ためらいは選択肢ではなかった。彼の主張は、アコーディオン効果が起こった後には、起こったことを避ける方法はなかった。
しかし、事故の被害者にとっては、その説明は空虚だった。
ロガノはブッシュにデイトナの栄光への最高のチャンスを奪ったのか？
デイトナでの接近の痛みを知っているドライバーが一人いるとすれば、それはカイル・ブッシュだ。2度のカップシリーズチャンピオンは、NASCARでできるほとんどすべてのことを成し遂げてきたが、ハーレー・J・アールトロフィーは依然として手に入らない。
そして今年？彼はその状況を変える位置にいた。
レース後も怒りをあらわにしていたブッシュは、ロガノに最後の一撃を加えた：
“最速の車は、事故現場に急いで向かうことになった。”
ブッシュにとって、これはただの事故ではなく、歴史を奪った防げた惨事だった。
デイトナディベート：スキル対サバイバル
ロガーノはデイトナ500を勝ち取ることはできなかったが、ステージ1の勝利とプレイオフポイントを手に入れた一方で、ウィリアム・バイロンは事故を乗り越えて2連続500勝を達成した。
しかし、このレースは今や何を証明しているのか？
- デイトナ500は今でも巧妙な戦略と実行を報いるレースなのか？
- それとも、勝者が最後に残った者だけのスーパースピードウェイの宝くじになってしまったのか？
NASCARが最も歴史的なレースの進化に苦しんでいる中、ひとつだけはっきりしていることがある—ジョーイ・ロガーノの動きはすぐには忘れられないだろう。それがレーサーの本能だったのか、無謀な決断だったのかはともかく、2025年のデイトナ500は、挑戦者を犠牲者に変えた瞬間によって永遠に刻まれることになるだろう。
カイル・ブッシュにとって、デイトナの栄光を待つ時間はさらに耐え難いものとなった。
