ロガノ、衝撃のNASCAR決定によりタイトル争いに復帰
ジョーイ・ロガノは、シャーロット・ローバルでの厳しいレースの後、2024 NASCARカップシリーズプレイオフの希望が消えたと思っていました。ラウンドオブ8をわずか4ポイント差で逃したロガノは、次に進む準備をしていましたが、突然のニュースが彼を再びタイトル争いに引き戻しました。レース後の検査で車両が軽すぎると判定されたアレックス・ボウマンの失格がロガノにとっての救いとなり、彼をプレイオフに戻しました。
感情のジェットコースターを振り返りながら、ロガノは初期の結果を受け入れるのが難しかったと認めました。「考えを整理するのに少し時間がかかる」とロガノはレース直後の数時間を振り返りながら語りました。彼と妻はすでにレースを超えた生活に焦点を移し始めていたとき、ボウマンの車に関する潜在的な検査問題の噂が浮上し始めました。「その後すぐに電話が鳴り始めた」と彼は明かし、予想外のニュースが展開されていく様子を語りました。
ボウマンの失格がロガノにプレイオフの追い風をもたらす
ボウマンのNo. 48 ヘンドリック・モータースポーツ・シボレーは、レース後の検査で軽量と判定され、失格となりました。NASCARはチームに対して問題を修正する機会を与えましたが—車両に燃料を補給し、水システムを排出し、再計量することで—それでも重量は不十分でした。その結果、ボウマンは失格となり、ロガノのプレイオフキャンペーンは軌道に戻りました。
ロガーノは最初は慎重に楽観的でした。なぜなら、ボウマンのチームがその決定に対して異議を申し立てる可能性があることを知っていたからです。しかし、異議が申し立てられないことが確認されると、ロガーノはようやく前を向くことができました。 「明らかに、彼らが異議を申し立てないというニュースが出たので、私たちはラウンド8に進みます。」 と彼は言いました。
ベガスに集中：ロガーノのプレイオフカムバックが始まる
プレイオフの復活にもかかわらず、ロガーノは厳しい状況に置かれています。彼はプレイオフグリッドの最下位に位置しており、11ポイント差で進出を果たせていません。しかし、2度のカップシリーズチャンピオンであるロガーノは、特に次のレースが行われるラスベガス・モーター・スピードウェイでの強力な実績を考えると、揺るがない気持ちを持っています。ロガーノはラスベガスで3回優勝しており、そこでの最後の勝利は彼を2022年のチャンピオンシップ4に押し上げるのに役立ちました。
さらに、ロガーノはチャンピオンシップに到達した過去3シーズン（2022年、2020年、2018年）でラウンド8の最初のレースを勝つ傾向があります。彼の自信は、シーズンを通じてチームのパフォーマンスが着実に向上していることによって強化されています。 「私たちは着実に良くなってきています。」 とロガーノは指摘しました。 「統計はそう見えないかもしれませんが、内部では、私たちがこの挑戦に挑むレースチームとして非常に自信を持っていると感じています。」
チャンピオンシップ4へのチャンス
残り3レースでチャンピオンシップ4のスポットを確保するため、ロガノはすべての機会を最大限に活用することに集中しています。彼は、ラスベガスでの強力なパフォーマンスがプレーオフの残りの試合のトーンを決める可能性があることを理解しています。「ポイントを稼いで入れる – 現在11ポイント差です。」とロガノは言いました。「1レースずつ進めていきます。今はラスベガスに集中していて、そこで最大限の結果を出すように努めます。」
防衛カップシリーズチャンピオンであり、重要なプレーオフトラックでの勝者として、ロガノは予期しない第二のチャンスを別のチャンピオンシップランに変える決意を固めています。「過去に見たように、そこに入ると、フェニックスでは何が起こるかわからない。」と彼は言い、最終目標に視線を向け続けています。
プレーオフの新たなチャンスを得たジョーイ・ロガノは、この機会を活かす準備ができており、歴史が示すように、No. 22チームはシーズンの最後のストレッチで無視できない存在となるでしょう。
