ジョーイ・ロガノの物議を醸す2024年タイトル：チーム・ペンスキーはNASCARのチャンピオンシップコードを解読したのか？

ジョーイ・ロガノの2024年NASCARカップシリーズチャンピオンシップの勝利は、次世代時代におけるチーム・ペンスキーの王朝を確立したかもしれませんが、それは同時にモータースポーツ界での激しい議論を引き起こしました。2022年と2024年のロガノ、2023年のライアン・ブレイニーという3年間で3つのタイトルを獲得したことから、ペンスキーが勝利の方程式を見つけたことは明らかです。しかし、ロガノの最新の勝利はファンと批評家の間で意見が分かれ、多くの人がシーズンを通じて不安定なパフォーマンスを見せたドライバーがチャンピオンに輝くことの妥当性を疑問視しています。

ロガノの勝利への道: 対照的なシーズン

ロガノの2024年のキャンペーンは、決して圧倒的ではありませんでした。平均フィニッシュが17位で、彼のシーズンはカイル・ラーソン、クリストファー・ベル、チェイス・エリオットといったより一貫した競争相手によって影を落とされました。しかし、NASCARのプレーオフ形式はノックアウトステージと勝利で進出する構造を持ち、ペンスキーの戦略とロガノが最も重要な時に結果を出す能力にぴったりと合致しました。

チャンピオンシップへの彼の道のりは、重要な瞬間にかかっていました：プレーオフを開くアトランタでの勝利、ラスベガスでのクランチ勝利、そしてフェニックスでの決勝に向けた完璧なタイミングでの準備です。批評家たちは、アレックス・ボウマンのシャーロット・ローバルでの出場停止がなければロガノはプレーオフにすら進出できなかっただろうと主張しています。それでも、ペンスキーのスターはあらゆる機会を活かし、チームがプレッシャーの下でどのように繁栄するのかを再び証明しました。

ペンスキーの青写真: 重要な場所での勝利

ベテランNASCARドライバーのリック・マストは、ペンスキーのNASCARのプレーオフシステム下での圧倒的な能力について洞察を提供しました。Kenny Conversationでの発言の中で、マストはチームがシーズンの最後のレースに向けてパフォーマンスを最適化することに焦点を当てていると評価し、「マネーレース」を真のチャンピオンシップの戦場と呼びました。

「もし私が車のオーナー、クルーチーフ、またはエンジニアだったら、ポイント構造を見ているだろう」とマストは説明しました。「マネーレース、それは最後の数レースです。私の目標は、そのレーストラックで私の車を速くすることです。」

ペンスキーの最近のトラックレコードは、マストの観察を支持しています。2022年には、ロガーノがラスベガスとフェニックスで勝利し、タイトルを獲得しました。2023年には、ブレイニーが複数の表彰台と決定的な勝利で最後のストレッチを支配しました。そして2024年には、ロガーノが同じ青写真に従い、フェニックスでチームメイトを打ち負かすためにちょうどいいタイミングでピークに達しました。

ロジャー・ペンスキー、フォーマットと結果を擁護

ロガーノのタイトルに対する反発の中で、チームオーナーのロジャー・ペンスキーはしっかりと立ち向かい、自身のドライバーとNASCARのプレーオフ構造の両方を擁護しました。「私たちは皆、年の初めにポイントシステムにサインしたんですよね？」とペンスキーはNASCARアワードの前に述べました。「人々はシステムについて何を言いたいか言える…私たちにはシェル・ペンゾイルカーの勝者であるロガーノがいて、2位のフィニッシャーはブレイニーでした。だから、私たちはそれを理解したと思います。」

Penskeの主張は反論が難しい。フォーマットはシーズン全体の一貫性よりも重要な場面でのパフォーマンスを評価するが、これは年初に全員が合意したシステムである。そしてそのシステムの下で、Penskeのドライバーは重要な場面で常にライバルを上回ってきた。

批評家と重要な場面でのパフォーマンス

Loganoの批判者たちは、不安定なパフォーマンスを持つドライバーがチャンピオンシップトロフィーを掲げるべきではないと主張している。しかし、Mastを含む支持者たちは異なる見解を持っている。Penskeの最後のレースでのピークパフォーマンスに対する焦点と、LoganoとBlaneyが高圧力の状況で力を発揮する能力が、NASCARの現代における勝利に必要なものを再定義している。

「ここには明確なパターンがある」とMastは指摘した。「Penskeは最後のレーストラックを見て、そこに向けて一年中車を良くするために取り組んでいる。Joeyが力を発揮し、Blaneyが力を発揮することで、それは成功の方程式になる。」