ジョーイ・ログアノのNASCARカップシリーズのプレイオフは、シャーロット・ローバルで心が痛む形で終わりました。彼は次のラウンドへの進出をわずか4ポイント差で逃しました。2度のチャンピオンであるログアノはタイトル争いから脱落し、タイラー・レディックが新しいタイヤでフィールドを駆け抜け、最後のプレイオフスポットを獲得しました。ログアノにとって、どこでその重要なポイントを失ったのかを正確に理解することは、さらに彼のフラストレーションを増すことになりました。
ログアノはレースの最後のコーションが出る前、すなわちオースティン・ディロンの車がホイールを失った29周前には、レディックよりも順位が上でした。その時、ログアノは安心できる位置におり、進出のための数学的な安全性がありました。しかし、26位から再スタートしたレディックは、競争相手を一人ずつ抜き去り、最終的に11位でフィニッシュしました。6位から再スタートしたログアノは8位に後退し、それに伴い彼のプレイオフの希望は消え去りました。
「今は怒っています」とログアノはレース後に認めました。「4ポイントがどこにあったのか考えないのは難しいです。本当に、それはリッチモンドのターン3の入り口にあります。そこが本当にそれなんです。だから、今は怒りを感じないのは難しいです。」
ログアノのフラストレーションは、8月にリッチモンド・レースウェイでの重要な瞬間から来ていました。彼は最終ラップのターン3に入る際にリードしていましたが、オースティン・ディロンにスピンさせられました。この事故により、ログアノは勝利を逃し、1位から19位に落ちました。勝利すれば、ログアノはポストシーズンでさらに進むことができる貴重なプレイオフポイントを獲得できたでしょう。しかし、シャーロットでの機会を逃したことが大きな影を落としました。
皮肉なことに、再びディロンがロバルでロガノの排除に関与した。新しいタイヤのためにレディックがピットインすることを可能にした最後のコーションは、ピットストップ中にディロンの左前輪が外れたことによって引き起こされた。
レースが再開されると、レディックの前進は容赦なかった。残り12周で、レディックは12位に上がり、ロガノは7位のままで、二人の間のギャップは広がっていった。レディックはポジションを獲得し続ける一方、ロガノの22号車はストールし、戦いの影響で後輪タイヤが摩耗していた。
「彼が前に出始めたとき、私たちはそこで困難に直面すると思った。なぜなら、私たちはもう前に進んでおらず、車の後輪タイヤが使い物にならなくなっていたからだ」とロガノは言った。「彼らが私に迫ってくるのは分かっていた。」
苦い退場にもかかわらず、ロガノにはまだ戦うべきものがある。彼の22号車はオーナーチャンピオンシップの争いに残っており、この競技はドライバーのタイトルほどの名声はないものの、報酬は良い。レディックはドライバーのチャンピオンシップで進出しているが、45号車がプレイオフポイントを十分に獲得できなかったため、オーナーチャンピオンシップからは排除されている。
「私たちにはまだ戦うべきことがたくさんある」とロガノは言った。「本当に良い報酬がある静かなチャンピオンシップで勝つチャンスがあるので、それを目指します。」
ロガノのドライバータイトルへのチャンスは終わったが、わずか4ポイントで進出を逃したことへの失望は間違いなく残る。彼の焦点は、チーム・ペンスキーのためにオーナーチャンピオンシップを確保することに移り、シーズンを高いノートで終えることを目指している。
