ジョーイ・ロガノは、9月にレギュラーシーズンが終了した際、NASCARカップシリーズのチャンピオン候補として多くの人々の注目を集めていませんでした。統計的に見ても、数字は「待機中のチャンピオン」とは叫んでいませんでした。ロガノはレギュラーシーズンを15位で終え、ナッシュビル・スーパースピードウェイでの勝利、8回のトップ10フィニッシュ、264周リードという成績を収めました—堅実ですが、支配的ではありませんでした。それでも、ラスベガス・モーター・スピードウェイでのサプライズ勝利の後、22号車チームはチャンピオンシップ4に進出が確定し、多くの人々が疑問に思っています：彼らは期待以上の成績を収めたのでしょうか？
「あなたの心の中ではそうかもしれません」と、ロガノは予期しない勝利の後に冗談を言いました。「私たちにとって、目標は常に進出することであり、私たちは本当にそれができると信じています。統計的に見てあまり良くない年もありました。しかし、重要な時にチャンスを生かすことができ、プレーオフではただスイッチを入れるだけです。」
実際、ロガノはポストシーズンのプレッシャーの中で輝きます。実際、彼は9月に明言しました：プレーオフは彼の輝く時です。 reigning championのラスベガスでの勝利は、彼にとって2回目のポストシーズン勝利であり、最初はアトランタ・モーター・スピードウェイでのもので、12人のラウンドへの進出を確保しました。7回のプレーオフレースを通じて、ロガノは平均14.28位でフィニッシュし、3回のトップ10を記録していますが、適切なタイミングで勝つ才能が彼をタイトル争いに留めています。
ロガノが3回目のチャンピオンシップを獲得すれば、その特権を持つ唯一の現役ドライバーとして孤立することになります。しかし、彼は謙虚さを保ち、チームオーナーのロジャー・ペンスキーのアドバイスを引用します。「自分のプレスクリッピングに躓かないように。スキーの上に乗りすぎないように。」
ロガノとポール・ウルフのドライバー-クルーチーフ関係は、彼らの成功にとって重要な要素です。ウルフが2020年にロガノのチームに加わって以来、彼らは12勝を挙げ、2022年のシリーズチャンピオンシップも含まれています。ウルフの戦略的な brilliance はラスベガスで完全に発揮され、他のトップドライバーがピットインしている間にロガノの燃料マイレージを伸ばす決断を下し、勝利を手にしました。
現在、カップシリーズで41勝を挙げているウルフは、ロガノのプレッシャー下でのパフォーマンス能力を称賛しました。「プレッシャーの下でパフォーマンスを発揮できないドライバーも確かにいます」とウルフは言いました。「こうした状況は彼を別のレベルでパフォーマンスさせる…そして、最も偉大なドライバーはプレッシャーの下でもそれができるのです。」
ラスベガスはロガノがその場に応じて能力を発揮する例でした。ウルフは、22号車が常に最速ではないものの、彼らの強みはすべてをまとめることにあると強調しました。「最速の車がこれらのレースで勝つことは非常に稀です。だから、すべてをカバーするようにしています」とウルフは説明しました。「残りの部分を最高のレベルで行うことが、私たちに[日曜日]のようなことを可能にしているのです。」
ロガノがラスベガスで勝利したことで、彼とウルフは今、ロガノが3回勝利したフェニックス・レースウェイに目を向けています。2022年のチャンピオンシップ勝利も含まれています。フィナーレに向かう中で、1つのことは明らかです：賭けが最も高まるとき、ジョーイ・ロガノは別のギアを見つけます。
