ジョー・ギブス・レーシング（JGR）のチームは大きな変革を迎えています。デニー・ハムリンの長年のクルーチーフ、クリス・ゲイバハートが競技ディレクターに新たに就任することで、チームのチャンピオンシップの軌道が再定義される可能性があります。
長年にわたり、ハムリンとゲイバハートはNASCARのエリートドライバー・クルーチーフのデュオの一つでした。彼らは22勝を挙げ、その中には2回のデイトナ500勝とサザン500の勝利が含まれています。しかし、早期の支配にもかかわらず、ネクストジェンカーの登場により彼らのチャンピオンシップレースの連続記録は突然終了しました。この停滞はJGRに手を打たせ、クリス・ゲイルがハムリンの新しいクルーチーフとしてゲイバハートに代わり、ゲイバハートがJGRの4つのチームを監督するポジションに昇進することにつながりました。
ハムリンのファンはこの分裂に対して激怒しましたが、クリストファー・ベルはこれをJGRにとってのゲームチェンジの動きと見ています—そして自分自身にとっても。
クリストファー・ベル：新しいJGRのリーダー？
ベルは、JGRのネクストジェン時代における最も一貫したドライバーであり、チーム全体にゲイバハートの専門知識が広がることに興奮しています。2024年の3回のレースウィナーである彼は、ボブ・ポックラスとのインタビューで、この変化がJGRのチャンピオンシップ支配への復帰の切符になる可能性がある理由を説明しました。
「彼は素晴らしいクルーチーフであり、非常に頭の良い人物だと思いました。彼の新しい役割に期待しています。なぜなら、彼が20号車を特に助け、全体として会社全体の4台の車がより良いパフォーマンスを発揮できるように本当に助けることができると思うからです。」
20号車の潜在能力を引き出す
最大の利点の一つは？ 共有データ。
ゲイブハートのレース戦略や車両セッティングに対する深い理解は、特にショートトラックや中間オーバルでベルの20号車チームに大きなブーストをもたらす可能性があります。ここではハミルトンの11号車チームが優れた成績を収めています。
「以前は彼は11号車にだけ集中していましたが、今はすべての車に集中します。」とベルは指摘しました。
例としてカンザスを挙げると、ハミルトンが常にフィールドの中で最高の一人であったトラックです。ゲイブハートが彼の側にいることで、ベルはついに彼のJGRチームメイトに追いつき、競争相手に対して重要な漸進的な利益を得ることができると信じています。
ベルの静かだが支配的な2024年キャンペーン
カイル・ラーソンが2024年のスポットライトを奪った一方で、ベルも同様に一貫していたと言えるでしょう—それ以上かもしれません。
- フェニックス、シャーロット、ニューハンプシャーでの3回のレギュラーシーズン勝利。
- シャーロットローバルとラスベガスでのプレーオフでの複数の準優勝。
- ワトキンズグレンとマーティンズビルでの setbacks を除けば、ほぼすべてのプレーオフレースで P7 以上。
- マーティンズビルの論争がなければ、フェニックスに進出できたかもしれない。
絶望的な動きとレース操作に満ちた混沌としたマーティンズビルのレースがなければ、ベルは3年連続でチャンピオンシップ4に出場することを確保できたかもしれない。
ベルはJGRをチャンピオンシップの栄光に導けるか？
デニー・ハムリンがJGRのベテランの顔であり続ける一方で、ベルは静かに次世代時代におけるチームの最も一貫した力となっている。彼の2024年のパフォーマンスと、GabehartがJGRの全プログラムを監督することにより加わる頭脳が、チームのタイトル獲得のための欠けていたピースになるかもしれない。
ハムリンのファンはこれを聞きたくないかもしれないが、ベルは2025年のカップシリーズチャンピオンシップに向けてJGRの最良のチャンスを位置づけている。そして、Gabehartが今や組織全体の戦略を立てているため、ナンバー20チームはついに契約を締結するために必要な優位性を持つかもしれない。
ベルはJGRをチャンピオンシップの栄光に戻すドライバーになるのでしょうか？確かなことは一つ—彼には道具、才能、そして今、スポーツ界で最も優れた頭脳の一つの支援があります。
