ジョー・ギブス、デニー・ハミリンの悲劇的なフェニックスでの敗北に心を痛める
フェニックス・レースウェイでの熾烈な対決は、ファンを興奮させ、心を打ち砕く結果となり、ジョー・ギブスはチャンピオンシップレースでのデニー・ハミリンの衝撃的な敗北に深い失望を抱えていた。名門チームのオーナーは、NASCARのインサイダーであるボブ・ポクラスとの独占インタビューで、この痛ましい結果について語り、レースが関わった全員に与えた感情的な影響を明らかにした。
319周に及ぶこの高リスクのイベントは、ハンドリック・モータースポーツとジョー・ギブス・レーシングの間の激しいライバル関係を特徴とし、両チームは coveted フロントローからスタートした。レースの大部分をリードしていたデニー・ハミリンは、ウィリアム・バイロンが関与するレース終盤のクラッシュによって勝利の夢が打ち砕かれ、レースのダイナミクスが大きく変わった。カイル・ラーソンは巧妙な二つのタイヤのピット戦略を実行し、彼を前に押し上げたが、ハミリンはフルの四つのタイヤ交換を選択したことで後れを取った。最終的に、この重要な決断は彼にとって大きな代償となり、11号車のドライバーはラーソンの後ろ、6位に終わった。
このレースは、ハミリンにとって苦い節目となり、ネクスト・ジェン・エラでのファイナルフォーへの初出場であり、カップシリーズでの20年を経て初めてのチャンピオンタイトルを獲得する寸前だった。痛ましい結果を振り返り、感情的なジョー・ギブスは「私たちは本当にこれをやった。ここにいる全員にとって心が痛むことで、これ以上言えることはあまりないと思う」と嘆いた。
心の痛みが増す中、JGRのチェイス・ブリスコーは自身の不運に直面し、タイヤのパンクが彼の健闘を妨げ、惨めな18位でフィニッシュしました。ブリスコーはトップ10の外からスタートし、ステージ2で一時は7位に上昇しましたが、そのタイヤの問題は彼の野望にとって打撃となりました。一方、チーム・ペンスキーのライアン・ブレイニーが勝利を収め、わずか0.097秒の差で優勝しました。
レース後のピットロードで捉えられた感動的な瞬間に、ジョー・ギブスは慰めようのないデニー・ハミルトンに近づき、深く響く感謝と支援の言葉をかけました。「お前を誇りに思っている…ありがとう。何年もありがとう」とギブスは述べ、ベテランドライバーに対する尊敬と敬意を表しました。
感情の驚くべきひねりの中で、ウィリアム・バイロンはレースの進行を変えた終盤のコーションについて自身の後悔を表明しました。「明らかにコーションだったことが本当に残念だ。嫌だ。デニーのために嫌だ。11チームのために嫌だ」とバイロンは述べ、ハミルトンに対する尊敬と彼の行動の影響を認めました。「どのタイヤがダウンしているか、コーナーに到達する前にタイヤが下がっていることを知っていたら、違うことをしただろう。そうだ、ただの乗客のように感じる。それは辛い」と彼は嘆きました。
苦い結末にもかかわらず、デニー・ハミルトンはシーズンを最多勝利ドライバーとして締めくくり、印象的なキャリア60勝を積み重ね、オールタイム勝利数のトップ10に名を刻みました。35回の出走で、彼は平均フィニッシュ13.9を誇り、18回のトップ10フィニッシュ、14回のトップ5、5回のポールを含み、スポーツ界で依然として強力な存在であることを証明しました。さらに、彼はリードを取った周回数が1,000周を超える3人のドライバーのうちの1人であり、トラック上での持続的な実力を証明しています。
悲劇的なフェニックスのフィナーレが落ち着く中、ジョー・ギブス・レーシングとデニー・ハムリンは今、再編成し、何が起こり得たのかを振り返らなければならず、NASCARの他の世界は次のスリリングな章が展開されるのを見守り待っています。
