ジミー・ジョンソンのレガシー・モータークラブは崖っぷちにある—過激な動きが唯一の希望なのか？

2024年のNASCARカップシリーズは、レガシーモータークラブ（LMC）にとって brutal gauntlet 以外の何物でもありませんでした。驚異的なパフォーマンスで見出しを飾る代わりに、チームは事故、冴えないフィニッシュ、そして圧倒的なパフォーマンス不足のために間違った理由で注目を浴びることになりました。ジョン・ハンター・ネメチェックとエリック・ジョーンズがフロントランナーのサークルに入るのに苦労している中、何かが変わる必要があることは痛いほど明らかです。

しかし、ここでの重要な質問は: LMCのトヨタへのコミットメントは実際に彼らを足止めしているのか？

7回のカップシリーズチャンピオンでチームオーナーに転身したジミー・ジョンソンは、2024年のためにシボレーを捨ててトヨタに切り替えるという大胆な決断に賭けました。結果は？純粋なフラストレーションのシーズン。トヨタのNASCARにおける存在感は、シボレーやフォードに比べて数ではそれほど支配的ではありませんが、彼らの焦点は主にトップチームにロックされています。そしてレガシーモータークラブは？トヨタの優先リストのトップには全く近くありません。

NASCARのレジェンドであり、スポーツの最も洞察に満ちた声の一つであるデール・アーンハート・ジュニアは、LMCの窮状を分析する際にポッドキャストで遠慮なく発言しました。彼は、多くの人が疑っていたことを指摘しました: LMCは繁栄するために必要な専門的な注意を受けていない。その代わり、トヨタはそのパワーハウスチームに焦点を合わせ続け、ジョンソンのチームは残り物を争って戦っています。

しかし、それは問題の一面に過ぎません。

新しいOEMはLMCが必要とするライフラインか？

何年もの間、新しいメーカーがNASCARに参入するという噂が立ち続けてきました、そして2025年がその年になるかもしれません。最も大きな名前の一つは？ ホンダ。 インサイダーたちは、特にホンダと日産のパートナーシップの噂が流れた後、推測で賑わっていました。しかし、その契約が破談になると、かつて確実視されていた新しいOEMの到来は突然大きな疑問符に変わりました。

それでも、これはジミー・ジョンソンのゴールデンチケットになるかもしれません。

アーンハート・ジュニアが完璧にまとめました：

「もしあなたが新しいOEMなら、チャーターを持っていない人々—スポーツに参入したい人やカップチームになりたい人からの関心を持つでしょう。また、他のOEMで3番目や4番目の位置にいる人たちからの関心も得られるでしょう….ジミーが新しいOEMに行くのは全くあり得ると思います。」

考えてみてください：もし新しいメーカーがNASCARの戦場に参入すれば、彼らは単にパイの小さな一部を求めるのではなく、プログラムの中心となるマークチームを求めるでしょう。ジミー・ジョンソンよりもふさわしい人はいないでしょう。 新しいOEMが完全なサポート、最先端のR&D、専用リソースを約束する瞬間、LMCはついに影から抜け出し、真の競争者としての自分自身のアイデンティティを築くことができるのです。