7回のNASCARカップシリーズチャンピオンであるジミー・ジョンソンは、2025年シーズンに出場することを確認しましたが、レースはデイトナ500とコカ・コーラ600の2レースに限定されます。この発表は、ジョンソンがキャリアのマイルストーンである700回出場を達成した後にレースを引退する計画を立てているのではないかというファンの憶測を呼んでいます。
別れのシーズンが作られているのか？
現在49歳のジョンソンは、彼が共同所有するレガシー・モーター・クラブのためにNo. 84 トヨタ・カムリを運転します。カーヴァナのスポンサーを受けて、彼は2月18日のデイトナ500と、5月25日のシャーロット・モーター・スピードウェイでのコカ・コーラ600に出場します。
ジョンソンは2025年が彼のレースキャリアの終わりを意味するとは明言していませんが、ファンやアナリストはこれら2つのイベントの重要性に注目しています。コカ・コーラ600では、ジョンソンが8回のキャリア勝利（その中には4回のクラウンジュエル勝利を含む）を収めており、もしこれが700回目のキャリアカップシリーズ出場を意味するなら、象徴的なカーテンコールになるかもしれません。
「カーヴァナとの関係を築けたことをとても誇りに思っています」とジョンソンはプレスリリースで述べました。「レースカーの運転の日々が終わりに近づく中で、カーヴァナとのパートナーシップは私のキャリアを祝うものであり、とても光栄です。」
マイルストーンとノスタルジア
ジョンソンのシャーロット・モーター・スピードウェイとの結びつきは深い。トラックは彼の偉大な勝利のいくつかの舞台であるだけでなく、2001年に彼がNASCARカップシリーズにデビューした場所でもある。この感情的なつながりはファンに見逃されておらず、ジョンソンがスポーツでの最後の瞬間を慎重に作り上げているのではないかと疑っている。
ファンの反応は推測で賑わっている：
- “シャーロットは彼が初めてスタートを切った場所だ。これらのことは、彼がシャーロットの後に引退を考えているように聞こえる。”
- “これは、ジミーがキャリアのスタートを700回にしたいだけのように思える。私は確実にジミーが500回に達してほしい。”
- “2025年が彼の最後の年になるのか気になる…”
2025年のスケジュールの縮小
ジョンソンが今シーズンわずか2レースに参加する決定は、2024年の厳しいキャンペーンの後に下されたもので、彼は9レースに参加したが、インパクトを与えるのに苦労した。デイトナ500とコカ・コーラ600に焦点を当てることは、個人的かつプロフェッショナルに重要な高プロファイルのイベントに参加することを目指した、より選択的なアプローチを反映している。
デイトナ500は、ジョンソンがNASCARの最大の舞台で競争する機会を提供し、コカ・コーラ600は、彼のレガシーが築かれたトラックでの感情的な別れの可能性を秘めています。
ジミー・ジョンソンの今後は？
ジョンソンの2025年以降の未来は不透明ですが、彼の2レースのスケジュールは、レースキャリアが終わりを迎える中で、自身のレガシーと優先事項を考慮しているドライバーを示唆しています。ファンは、デイトナ500での強いパフォーマンスを目指す彼を応援し、シャーロットでの700回目の出走を祝う可能性が高いでしょう。これは、彼の輝かしいキャリアの締めくくりとなります。
もし彼が今年の後半に正式に引退を発表すれば、ジョンソンの最終章は、NASCARコミュニティからのノスタルジア、祝福、感謝の気持ちに満ちたものとなるでしょう。
