数週間にわたり、リチャード・チルドレス・レーシングのオースティン・ヒルは、デイトナでのXfinityシリーズシーズンオープナーに向けての明確な有力候補でした。
ハリソン・バートン？ 競争者。シェルドン・クリード？ 脅威。
しかし、ジェシー・ラブ？ ほとんど誰も彼を注目していなかった。
それでも、チェッカーフラッグが振られたとき、勝利の道で堂々と立っていたのは20歳のARCAメナーズシリーズチャンピオンであり、彼は混乱を乗り越え、災害を避け、息をのむような形でキャリア初のXfinity勝利を掴み取った。
それは純粋なスーパースピードウェイのマスタリーだったのか？それともデイトナが予期しない結果をもたらした別のケースだったのか？
詳しく見てみましょう。
9位から勝利の道へ—ジェシー・ラブのデイトナ栄光への信じられない道のり
ジェシー・ラブはスタート時に9位でスタートしましたが、緑の旗が振られた瞬間から、彼は前方にいるべき存在のように見えました。
- 30ラップの間に3回リードし、ドラフトをコントロールできることを証明しました。
- 119周目のクラッシュを生き延び、9台の車を巻き込む事故を回避しました。
- シェルドン・クリードを3回の再スタートでアウトデュエルしました。
そして、混乱が起こったのは彼が白旗を受け取る直前で、NASCARは彼がすでにラインを越えたと判断し、イエローフラッグの下で勝利を与えました。
ラブにとって、その感情は圧倒的でした。
“息が切れています。ああ、なんてこった、息が。神様が私をこの位置に置いてくれたことに感謝します。”と、彼はナンバー2のシボレーから降りた後に息を切らしながら言いました。
しかし、正直に言うと、彼はこの状況を生き延びるためには神の介入以上のものが必要でした。
事故：ラブは勝ったのか？それともただ災害を避けただけか？
このレースが混沌としていたと言うのは控えめな表現です。
- ラップ5：ラブはブランドン・ジョーンズに接触し、コナー・ジリッシュ、ハリソン・バートン、ブレナン・プール、そして親友ダニエル・ダイを巻き込む早期のクラッシュを引き起こしました。
- ラップ119：9台の車両が絡む多重衝突が発生し、一連のオーバータイム再スタートが設定されました。
- ファイナルリスタート： ジャスティン・オルガイアとテイラー・グレイが衝突し、その後ろで連鎖反応のクラッシュを引き起こしました。
最終クラッシュが展開されたとき、ラブは白旗までわずか数インチの距離でした。
「それは簡単に私のせいだったかもしれません」とラブはラップ5の出来事について語った。「もしそうなら、20号車に謝ります。なぜなら、明らかに私はクラッシュを引き起こすようなやつになりたくないからです。」
「ダニエル（ダイ）は、家に帰ったら私に怒るでしょう。」
それがスーパースピードウェイレースの真髄です—一瞬で悪役になり、次の瞬間には勝者になる。
新星のための声明的勝利
これがただのワイルドなデイトナの宝くじだと言う人もいるでしょうが、現実はジェシー・ラブがこの勝利を勝ち取ったということです。
- 彼はレース全体を通じて自分のポジションを維持しました。
- 彼は複数のリスタートで戦いに勝ちました。
- そしてその瞬間が訪れたとき、彼はひるまなかった。
リチャード・チルドレス・レーシングは、彼らが未来のスターを手にしていることを知っていた。
今や、NASCARの他の皆もそれを知っている。
「ジェシー・ラブにとって本当に大きな勝利です」とRCRはレース後の声明で述べました。「彼がプレッシャーにどのように対処し、チームのために結果を出したかを誇りに思っています。」
もしこれが始まりに過ぎないとしたら？
ジェシー・ラブのXfinityのライバルたちは注意を払うべきだ—なぜならこの子はまだ勝ち続けるつもりだから。
