NASCARは法的ドラマに慣れており、その歴史の中で高名な争いに直面してきました。悪名高いFerko事件のような反トラスト訴訟から、23XI RacingやFront Row Motorsports（FRM）との継続中のチャーターバトルまで、スポーツの統括機関は論争に巻き込まれることが得意です。しかし、ジェレミー・メイフィールドの波乱に満ちた物語に匹敵するケースは少ないでしょう。彼のキャリアは、NASCARの独占的な慣行によって derail（脱線）されたと彼が主張しています。
ジェレミー・メイフィールドの名声の堕落：ドライバーの悪夢
2009年、17年間のキャリアを持つ成功したNASCARドライバーであるメイフィールドは、スポーツの薬物乱用ポリシーに違反したとして突然の出場停止処分を受けました。NASCARは、リッチモンド・レースウェイでの薬物検査でメタンフェタミンの陽性反応が出たと彼を非難しました。しかし、メイフィールドはその主張を否定し、NASCARを訴え、彼の出場停止の原因は組織の独占的な政策にあると主張しました。
この事件は、メイフィールドが再び競技するための差し止め命令を得たことで注目を集めましたが、NASCARとの戦いは最終的に消耗戦となりました。彼の努力にもかかわらず、裁判所はメイフィールドがライセンス契約に署名した際にNASCARに対して名誉毀損で訴える権利を放棄したと判断しました。
メイフィールドは後にこの苦難を振り返り、チェイス・ホールデンに対して、「私は薬物検査やこれまでのテストで失敗したわけではありません。しかし、裁判官はその事件を却下し、私がNASCARのライセンスを取得したときに署名した書類のせいで、どんな理由でもNASCARを訴えることはできないと言ったのです。」
並行バトル：23XIレーシングとFRM対NASCAR
2025年に進むと、NASCARは再び法的な精査の下に置かれています—今回は強力なチームである23XIレーシングとフロントロー・モータースポーツからです。これらのチームは、NASCARのチャータ制度に異議を唱え、反競争的な慣行を主張しています。メイフィールドとは異なり、これらのチームは強力な挑戦を行うための財政的資源と法的な力を持っています。
メイフィールドはこの明確な違いを認め、「マイケル [ジョーダン] とデニー [ハミルトン] にとっては、弁護士に支払うお金があるので、あまり心配する必要がなく、ずっと簡単になるでしょう。」と言いました。
第1ラウンドの勝利：チームがチャーターを確保
チームにとって大きな勝利となり、米国地方裁判所のケネス・ベル裁判官は23XIレーシングとFRMに2025年のチャータ地位を維持するための仮差止命令を出しました。この決定により、NASCARはスチュワート・ハース・レーシング（SHR）からFRMにチャーターを移転することを余儀なくされ、裁判所は遅延を許可しませんでした。フロントロー・モータースポーツは、その後、3台体制への拡大を確認し、SNSで次のように共有しました：
「FRMはスチュワート・ハース・レーシングからの3台目のチャーターの購入を完了しました。ドライバー、車両番号、追加パートナーに関する発表は近日中に行われます。」
23XIレーシングは、まだ公式な発表をしていません。彼らの最初の差し止め命令はSHRチャーターの移転を要求していなかったものの、FRMのケースが設定した前例は、マイケル・ジョーダンのチームにとって類似の結果を強く示唆しています。報道によれば、NASCARはさらなる法的な後退を避けるために、事前にチャーターの移転に同意したとのことです。
NASCARの逆境に立ち向かう訴え
これらの展開にもかかわらず、NASCARは簡単には引き下がりません。この組織は、チャーターの移転を覆すことを目指して、裁判所の判決に対して控訴する計画を立てています。この動きは、NASCARが以前の法的闘争、例えばフェルコ訴訟で、裁判外での争いを解決しようとしたアプローチを反映しています。
メイフィールドのケースの響き
メイフィールドの闘いは、NASCARとその挑戦者との間の力の不均衡を浮き彫りにしました。メイフィールドは自らの闘いを維持するための資源が不足していましたが、現在の独占禁止訴訟は、資金力のあるチームが組織の政策に対して重要な進展を遂げることができることを示しています。
メイフィールドが自らの苦難を振り返る中で、23XIレーシングとFRMにとっての重要性を強調しています：
「私たちはすべてが明らかになると思っていましたが、NASCARの政策や契約は彼らに立ち向かうことをほぼ不可能にしています。他の人たちが今、立ち上がっているのを見るのは良いことです。」
NASCARの次は何か？
NASCARの控訴が迫る中、このスポーツはそのガバナンス構造において決定的な瞬間を迎えています。もしチームが法的闘争に成功すれば、NASCARのチャータ制度が再構築され、小規模なチームにも戦うチャンスが与えられるかもしれません。現時点では、NASCARの法的闘争が続く中、すべての目が裁判所に向けられています。
