ウィリアムズ・レーシングは、かつてフォーミュラ1での支配を象徴する名前でしたが、再び足場を固めつつあるようです。そして、ジェンソン・バトンがそのことを世界に伝えに来ました。2009年の世界チャンピオンでありF1のベテランである彼は、このチームがモータースポーツの頂点に向けて新たな航路を描く中で、ついに「信念」を再発見していると宣言しました。
親しみのある雰囲気：バトンが2000年の反響を感じる
2000年にウィリアムズでF1デビューを果たしたバトンは、2021年にシニアアドバイザーとしてチームに再加入しました。彼はこれまでの年月の中で、この象徴的なチームの浮き沈みを目の当たりにしてきました。今、彼はウィリアムズの雰囲気が、伝説的なサー・フランク・ウィリアムズと技術の天才パトリック・ヘッドの下でのルーキー時代を思い起こさせると主張しています。
「雰囲気は2000年の時と同じように感じます」とバトンはCrash.netとのインタビューで明かしました。「楽しく、ワクワクする感じがあり、レースに関しては当然真剣ですが、素敵なファミリーの雰囲気です。」
しかし、バトンは2021年に戻った際、チームが分裂しているように感じたと指摘しました。「ここに何十年もいる人たちと、新しい才能の流入がありました。みんなを団結させるための適切なリーダーシップが必要でした。」
リーダーシップが団結と方向性をもたらす
2023年にウィリアムズに参加したチームプリンシパルのジェームス・ヴォールズの下で、チームは著しい文化的変化を遂げました。2024年のコンストラクターズ選手権ではわずか17ポイントで残念ながら9位に終わったものの、バトンはヴォールズが楽観的な雰囲気と目的意識を植え付けたと信じています。
「今、チームが向かっている方向に対する信頼感が大いに高まっていると思います」とバトンは述べました。「未来に向けて一緒に努力する際には、それが非常に重要です。」
元メルセデスの戦略家であるヴォールズは、パドックを賑わせる戦略的な長期ビジョンを実施しました。ウィリアムズはもはやデフォルトでのビハインドマーカーではなく、意味のある進展を遂げる準備が整っているようです。
台頭するスターと重量級の新加入
バトンはまた、2024年のシーズン中にウィリアムズのシートに飛び込んで即座に結果を出したアルゼンチンのルーキー、フランコ・コラピントを絶賛しました。コラピントはわずか9レースで驚異的な5ポイントを獲得し、ウィリアムズだけでなく、2025年のリザーブドライバーとして彼を獲得したアルピーヌも感心しました。
「ドライバーが車に飛び込んで、最初から競争力を持っているのを見るのは新鮮でした」とバトンはコラピントについて語りました。「若い選手が飛び込んでアレックス（アルボン）を押しのけるのは非常に印象的です。」
しかし、アルボンにとっての本当の試練は今年訪れます。彼はフェラーリからウィリアムズに移籍した経験豊富なグランプリウィナー、カルロス・サインツと対峙するからです。サインツの加入は、ウィリアムズが中団で戦う意図を示しており、さらには高い位置を目指して、サインツの経験とレース技術を活用しようとしています。
「年齢や経験に関係なく、チームメイトから学ぶことができる」とバトンは説明した。「互いにプッシュし合う2人のドライバーがいることは、チームの成長にとって重要です。」
前方の道：この信念は結果に結びつくのか？
刷新されたリーダーシップ構造、再生された精神、若い才能と熟練の専門知識の融合を持つウィリアムズは、競争力を取り戻す準備が整ったようだ。バトンの熱意と楽観主義は、チームがかつての栄光を取り戻すことを切望するファンたちによっても反響を呼んでいる。
2025年のF1シーズンが迫る中、ウィリアムズがこの新たな信念をトラック上で具体的な結果に結びつけることができるか、すべての目が注がれる。
