レーシングレジェンドパーネリ・ジョーンズの孫であり、インディカーおよびIMSAチャンピオンのPJジョーンズの息子であるジャガー・ジョーンズは、2024シーズンにIMSAの育成カテゴリーで際立った才能を発揮しました。ファストMDレーシング・ウィズ・レムスターのためにVPレーシングチャレンジシリーズに出場し、ジョーンズはNo. 87 デュケイン D08 LMP3で圧倒的な強さを見せ、10レース中8勝と7ポールを獲得しました。チャンピオンシップには遅れて参加したにもかかわらず、ジョーンズはチームをチームズチャンピオンシップに導き、ドライバーズランキングで2位を獲得するという成果を収め、耐久レースにおける適応力とポテンシャルを示しました。
不確実性から成功へ
ジョーンズのIMSAへの参入は予期せぬものでした。年初にはレースプログラムがなく、シーズンの第2週末がセント・ピーターズバーグで行われる直前にファストMDレーシングからの緊急の連絡がすべてを変えました。
「VPチャレンジシリーズの3月の第2週末の2週間前、私はレースの計画がありませんでした」とジョーンズは説明しました。「ファストMDはドライバーがキャンセルになり、私に連絡をくれました。私は勝ちに行かなければならないと分かっていて、実際に勝ちました—セント・ピーターズバーグでの両レースに勝ち、次の2レースをミッドオハイオで行うことになりました。その両レースにも勝ち、フルシーズンをやるよう招待されました。」
この遅れたスタートはジョーンズを妨げることはありませんでした。彼のパフォーマンスは、支配的な勝利の連続を含み、新しい課題を迅速にマスターする才能を示しました。
ハンドルの裏の多才さ
ジョーンズは、オープンホイール、ストックカー、オフロードの分野にわたる多様なレースのバックグラウンドが、プロトタイプでの成功に寄与していると考えています。彼の父と同様に、異なる車両や条件に適応する能力を証明しています。
「ストックカーからオフロード車まで、さまざまな車を運転してきた。いろいろなものを少しずつ運転してきたので、新しい車両にうまく適応できたと思う」とジョーンズは言いました。「プロトタイプは私の運転スタイルに非常によく合っています。」
彼がLMP3カーにシームレスに切り替え、初めての出走から勝利を収めたことは、彼の自然な才能と多才さを強調しています。
学んだ教訓と未来への視線
ジョーンズは、ルーキーのIMSAシーズンを利用して重要なレーススキルを磨きました。単なるスピードを超えて、彼はレース管理戦略を開発し、交通をうまくナビゲートする能力を向上させました。これは、より高いレベルの耐久レースにおいて重要なスキルです。
「今年私が最も学んだことは、レースをコントロールする方法、必要なときにプッシュする方法、リードを持っているときに少し温存する方法、そしてチェッカーフラッグを取る方法です」とジョーンズは振り返った。「私は、20秒ではなく3秒でレースに勝つ方法を学び、必要のないリスクを取る必要がないことを理解しました。」
ジョーンズは、これらの教訓がIMSAのWeatherTechスポーツカー選手権での出場を目指す上で役立つと信じており、北米のスポーツカー・レースの頂点で競うことを望んでいます。
有望なキャリアパス
ジャガー・ジョーンズの素晴らしい2024年シーズンは、耐久レースの最も明るい若手才能の一人として彼を位置づけています。彼の適応能力、レースのコントロール、プレッシャーの中での成功が証明されており、彼は家族の名声あるレースの足跡を追う準備が整っています。IMSAのトップティアシリーズでの機会を求める中、ファンやチームは彼を注意深く見守るでしょう。
ジャガー・ジョーンズは耐久レースの次のビッグネームになるのでしょうか？ 彼の記録破りの2024年シーズンが示す通り、答えはほぼ確実のようです。
