GTD PRO選手権の感情のジェットコースターの中で、フランク・ペレラ、ジョーダン・ペッパー、ミルコ・ボルトロッティのNo. 19 アイアンリンクス・ランボルギーニ・ウラカンGT3 Evo2が、リジ・コンペティツィオーネに対して2.361秒の圧倒的なリードを持って2024年のプチ・ル・マンで勝利を収めました。アイアンリンクス・ランボルギーニが勝利に向かって滑走しているように見えた一方で、実際のドラマはGTD PROタイトル争いで展開されました。
AOレーシングの選手権の希望は、ローリン・ハインリッヒのNo. 77 ポルシェ911 GT3 Rが深刻な電気的故障に見舞われ、操舵とシフト能力に影響を及ぼしたことで危険にさらされました。この問題により長いピットストップを余儀なくされ、チームは6周遅れとなり、勝利の確実な道が生存のための緊迫した戦いに変わりました。
アイアンリンクス：強く安定した勝利
アイアンリンクス・ランボルギーニはレースを通じてトップコンテンダーでした。最終段階では、ジョーダン・ペッパーが遅れた再スタート後にNo. 62 フェラーリ296 GT3のダニエル・セラを抑え込み、勝利を確保しなければなりませんでした。これはペッパーにとってIMSAでの初勝利であり、二年間の厳しいシーズンを耐え抜いたアイアンリンクスチームにとって待望の結果でした。
「私たちにとっては厳しい2年間でした。良いポテンシャルを示しましたが、今日のような結果を得ることはできませんでした」とミルコ・ボルトロッティは語りました。「IMSAの表彰台の最上段に戻ることができたのは素晴らしい気持ちです。」
アイアンリンクスチームの強さは、その長距離ペースに明らかであり、ピットウォールからの戦略的な判断が決定的でした。ペッパーは「私たちは距離に対して強かったので、今日はそれが違いを生みました」と説明しました。
GTD PRO選手権のドラマ
フロントでの戦いは激しかったが、GTD PROの選手権ストーリーラインが多くの注目を集めた。AO Racingは、ロス・ガンとハート・オブ・レーシング（HoR）チームに対して104ポイントのリードを持ってレースに臨んだ。しかし、77号車ポルシェの電気系統の問題が選手権を緊迫したものに変えた。
レースの大部分で、ガンとHoRアストンマーティン・バンテージGT3エボは2位と3位を走り、2位でフィニッシュすれば選手権を獲得できることを知っていた。レースの最速ラップを記録したにもかかわらず、ガンは必要なポイントを確保できず、3位でフィニッシュした。タイトルは最終的にロウリン・ハインリッヒとAO Racingにわずか4ポイント差で渡った。
「選手権を勝ち取れなかったのは悲しい日ですが、私たちは非常に成長しましたし、それを誇りに思っています」とガンは、タイトル獲得にどれだけ近づいたかを振り返りながら語った。
コンケスト・レーシングがGTDフィールドを驚かせる
GTDクラスでは、アルバート・コスタ・バルボア、マニー・フランコ、セドリック・スビラッツォーリがドライブするコンケスト・レーシングの34号車フェラーリ296が、レース終盤のコーションによってフィールドが再編成される中、驚きの勝利を収めた。コスタはこの状況を利用してロリス・スピネッリのフォルテ・レーシング・ランボルギーニ・ウラカンをオーバーテイクし、勝利を手にした。これはルーキー・チームにとってIMSAデビューシーズンでの大きな成果である。
マニー・フランコにとって、わずか3年のレース経験での勝利は、急速な成長の証明であった。「プチ・ル・マンでの勝利は私とコンケストチームにとって大きな意味があります」とフランコは述べた。
ウィンワード・レーシングの選手権冠
ウィンワード・レーシングはラッセル・ウォードとフィリップ・エリスと共にGTD選手権を獲得し、インディ・ドントジェの助けを借りてIMSAミシュラン耐久カップタイトルも獲得しました。ローバルを巡るドラマにもかかわらず、ウィンワードのシーズンを通じた安定したパフォーマンスが実を結び、強力なパフォーマンスでタイトルを獲得することができました。
「これが最終目標です—レースに勝ちたい、競争力を持ちたい、そして今日はそれを達成しました」とウォードは言いました。「困難な時期もありましたが、この結果があったおかげで長い夜が報われました。」
IMSAシーズンが終了する中、2024年のプチ・ル・マンは勝利、悲劇、そして多くの波乱に満ちた忘れられない瞬間を提供し、ファンは2025年に何が待っているのかを心待ちにしています。
