マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、F1中国グランプリでランド・ノリスが経験した問題のあるブレーキ故障について明らかにし、それを「受け入れられない」と表現しました。ノリスはMCL39を操り、上海インターナショナルサーキットで行われたレース中、一貫して2位を走行していました。
ノリスはレースの大部分で、マクラーレンのチームメイトでありグランプリの最終勝者であるオスカー・ピアストリの後ろを走っていました。しかし、レースの最終段階では、ノリスはブレーキペダルが伸びるという問題に直面し、後方のミラーを何度も確認することになりました。この状況は、彼のレースが早期に終わる可能性を秘めていました。
自己評価で「悪夢」と呼ぶシナリオにもかかわらず、ノリスは巧みに問題を乗り越えました。それでも、彼の3位のジョージ・ラッセルに対する7秒のリードは、レースが終了する頃にはわずか1.3秒にまで減少し、ピアストリを追い越して表彰台のトップに立つチャンスを失ってしまいました。
ステラは、マクラーレンが50回目のワンツーフィニッシュを達成したことには満足しているものの、ノリスのパフォーマンスを悩ませたブレーキ故障には不満を表明しました。「ワンツーフィニッシュには満足していますが、ランドの車のブレーキペダルの故障は、最後の20周で対処しなければならなかった問題であり、懸念事項です」とステラは述べました。
彼はノリスとチームが状況をうまく管理し、問題に対応するためにドライビングスタイルを適応させたことを称賛しました。しかし、彼はこの問題が結果を危うくするほど深刻であることを認め、「信頼性の観点からは受け入れられない」と考えていると述べました。「私たちは改善に努めなければなりません」とステラは付け加えました。
チームプリンシパルは、IPの理由から詳細を開示できないとしながら、問題について限られた説明を行った。彼はその問題がブレーキラインとは関係のないコンポーネントの漏れに関連していることをほのめかした。必要とされた主な対応は、ピークブレーキ圧を制限することだと彼は付け加えた。
中国グランプリの後半では、ノリスが「悪夢」のようなブレーキ問題に苦しんでいた。ステラは、ノリスがブレーキペダルの状況に対応するために運転スタイルを変更しなければならなかったことを詳しく説明した。「ランドはまだブレーキをかけることができたが、とても優しくかけなければならなかった」とステラは説明した。
当初は100メートルのブレーキング距離が徐々に200メートル、そして300メートルに増加したのは、ノリスが減速し、一定の速度までコーストし、その後非常に優しいブレーキ圧をかけなければならなかったからだ。この戦略は、漏れが急速に悪化するのを防ぐために重要だった。
「ブレーキペダルが伸び続けるにつれ、ピーク圧を最小限に抑える必要がありました。その結果、ランドはピーク圧を減少させながらブレーキをかけなければなりませんでした」とステラは説明した。この状況は、ノリスがスロットルをオフにしてかなりの時間コーストし、その後最小限のブレーキ圧をかけてコーナーを曲がる必要があった最終ラップでクレッシェンドに達した。
中国グランプリは、マクラーレンとノリスにとって、高リスクなフォーミュラ1レースの世界における車両の信頼性の重要性を厳しく思い出させるものであった。
