レッドブルのレーシングレガシーの未来は、波乱に満ちた2024シーズンの後に危機に瀕していますが、元レッドブルのスター、ヴィタンニオ・リッツィの物語は、かつてチームの成功を支えた冷酷さを浮き彫りにしています。リッツィは最近、彼の有望なキャリアの軌道が、名高いマクラーレンとフェラーリのレースウィナーであるゲルハルト・ベルガーによってどのように狂わされたかを明らかにしました。
リッツィのレッドブルでのF1の旅は、2005年にクリスチャン・クラインと共に2番目のドライバーシートを共有し、デイビッド・クルサードと共にレースをしたことから始まりました。彼のパフォーマンスは、2006年にレッドブルの姉妹チームであるトロ・ロッソでのフルタイムのポジションを勝ち取ることにつながりました。リッツィはトロ・ロッソのデビューシーズン中に、アメリカグランプリで印象的な8位を獲得し、チーム唯一のポイントフィニッシュを確保しました。
しかし、次のシーズンには状況が一変しました。リッツィのチームメイトであるスコット・スピードは、後に2010年から2013年までレッドブルで4連続ワールドチャンピオンを獲得することになるセバスチャン・ベッテルに交代しました。リッツィも2007年にトロ・ロッソを解雇され、アメリカの現在は消滅したチャンプカーカテゴリーで支配的な選手であるセバスチャン・ボーディに置き換えられました。
ゲルハルト・ベルガーは、1984年から1997年の間に210回のF1出場で10勝を挙げたオーストリアのドライバーで、その当時トロ・ロッソの共同オーナーでした。ベルガーの影響は、2008年のイタリアグランプリでレッドブルの初のF1勝利を祝うためにベッテルと共に表彰台に上がったときに明らかでした。
現在44歳のリッツィは、最近「インサイドライン」ポッドキャストで、ベルガーの介入がレッドブルとの関係に摩擦をもたらしたと明かしました。リッツィによると、ベルガーはチームの創設者であるディートリッヒ・マテシッツにボーディと契約するよう働きかけ、事態を煽ったとのことです。リッツィは、この動きがレッドブルとの関係における転機であったと感じており、彼が家族と考えるようになったチームとの関係に影響を与えたと述べています。
競争力のあるパフォーマンスを示し、チームと調和して働いていたにもかかわらず、リュッツィはバーガーのチームの未来に対する代替計画のために自らの地位が危うくなっていることに気づきました。これにより、リュッツィは失望しながらも苦い別れを迎えました。彼はレッドブルとの長期的な未来を描いていたからです。彼は、父親のような存在であるマテシッツと直接この問題について話し合えなかったことを深く後悔しました。
レッドブルの後、リュッツィは2008年にフォース・インディアにテストドライバーとして加入し、2009年のイタリアグランプリでレースシートに復帰しました。彼は2010年シーズンをフォース・インディアで戦い、2011年にHRTに移籍しました。
バーガーの最近のレッドブルの長期的なF1の未来に関する懸念は、2024年におけるチームの苦境を指摘しており、それが「終わりの始まり」である可能性を示唆しています。彼は、パフォーマンスの低いペレスの再契約によって示されるように、チーム内での明確な意思決定の欠如を、レッドブルの以前の明快さと決断力からの重要な逸脱と見なしています。
レッドブルの未来は、今やリュッツィがかつてチームの冷酷な体制の下で経験したように不確実なものに見えます。問題は、レッドブルがかつての栄光を取り戻すのか、それともF1レースの容赦ない世界で下り坂を続けるのかということです。
