A refueling glitch cost Josef Newgarden of Team Penske a potential victory at last weekend’s race in St. Petersburg. Falling behind Alex Palou’s No. 10 Honda and Scott Dixon’s No. 9 car in the final two minutes of the race, Newgarden’s misfortune was traced back to a refueling issue in his final two pit stops.
The disappointment of the race was palpable in Newgarden’s post-race press conferences. He spoke of an unexpected refueling problem that forced him to use the ‘emergency mode’ gearbox button on the steering wheel. This caused his car to relent and fall back to a third-place finish, trailing his Penske teammate Scott McLaughlin, who finished fourth in the No. 3 Chevy.
Newgarden stated, “We had a shift that was unexpected with a lap to go, and we just had to hit the emergency button, which was unfortunate. We kind of started that last lap like, half-emergency mode, and then they said, you just have to pull the chute here. Like, just finish.”
These comments were clarified by Newgarden’s race engineer, Luke Mason, who explained to RACER that Newgarden was indeed referring to a shift in the fuel error, not an electronics or gearbox shifting issue. This error forced Newgarden to implement a panic fuel-save yellow fuel map, part-throttle lift, and coast for the final lap, barely making it to the finish line.
Mason admitted, “Unfortunately it cost us a spot to the No. 9, but we had a gap back to the No. 3 and third is a lot better than running out on track and ending up 21st!”
The root of Newgarden’s difficulties was analyzed post-race and traced back to his last two pit stops. Mason revealed that a refueling issue plagued both stops, preventing the car from being fully refueled and resulting in no fuel error shift.
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ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）の給油の不具合が、先週末のセントピーターズバーグでのレースでの潜在的な勝利を奪いました。レースの最後の2分間でアレックス・パロウの10号ホンダとスコット・ディクソンの9号車に遅れを取り、ニューガーデンの不運は最後の2回のピットストップにおける給油の問題に起因していました。
レースの失望感は、ニューガーデンのレース後の記者会見で明らかでした。彼は、ステアリングホイールの「緊急モード」ギアボタンを使用せざるを得なかった予期しない給油問題について語りました。これにより、彼の車は後退し、ペンスキーのチームメイトであるスコット・マクラフリンに遅れを取り、3位でフィニッシュしました。マクラフリンは3号シボレーで4位でした。
ニューガーデンは、「残り1周のところで予期しないシフトがあり、緊急ボタンを押さなければなりませんでした。これは不運でした。最後の周回は半分緊急モードでスタートしましたが、彼らは『ここでシュートを引っ張る必要がある』と言いました。とにかくフィニッシュするだけです。」と述べました。
これらのコメントは、ニューガーデンのレースエンジニアであるルーク・メイソンによって明確にされ、ニューガーデンが実際には電子機器やギアシフトの問題ではなく、燃料エラーのシフトについて言及していたことが説明されました。このエラーにより、ニューガーデンはパニック燃料節約のイエローフューエルマップを実装し、パートスロットルで減速しながら最後の周回を走り、ぎりぎりでフィニッシュラインに到達しました。
メイソンは、「残念ながら、9号車に1スポットを失いましたが、3号車とのギャップがあり、3位はトラックで燃料切れになって21位になるよりはずっと良いです！」と認めました。
ニューガーデンの困難の根源はレース後に分析され、彼の最後の2回のピットストップに起因していることがわかりました。メイソンは、給油の問題が両方のストップを悩ませ、車が完全に給油されるのを妨げ、燃料エラーのシフトが発生しなかったことを明らかにしました。
“新しい（仕様）の燃料流量センサーが車に搭載されているおかげで、今はこれを確認するのが容易になった。以前の年とは対照的にね」と彼は言った。「残念ながら、これがなければ、10号車にアンダーカットされることもなく、結果はもう少し私たちにとって有利だったかもしれない！」
このレースは、モータースポーツにおいては最小の技術的な不具合でもレース結果に大きな影響を与える可能性があることを思い出させるものです。困難に直面しても、チーム・ペンスキーは間違いなくトラックに戻り、これらの問題を解決し、次回の出場で勝利を目指して努力するでしょう。
