NASCAR、IndyCar、そしてFormula 1がアメリカのモータースポーツファンの注目を集めるために競い合う中、支配権を巡る戦いはこれまでになく激化しています。NASCARはストックカー・レースの王者であり、IndyCarはインディアナポリス500の影から抜け出そうと奮闘し、Formula 1はアメリカ市場での急成長を続けています。
F1ブームは衰える気配を見せず、国内でのグランプリイベントが3つ、視聴率も記録的な数字を達成している中、IndyCarは会話に残るために大胆な動きをする必要があります。ロジャー・ペンスキーのビジョンが登場し、それにはFOXとの画期的なテレビ契約、チャータシステム、新しいシャーシが含まれています。
しかし、IndyCarは本当にFormula 1とオープンホイールファン層で競争できるのでしょうか？それとも、これはマクラーレンのCEOザック・ブラウンが示唆するように、二つの異なる世界の問題なのでしょうか？
ザック・ブラウン：「F1とIndyCarは共存できる」
一部の人々は、IndyCarの拡大への推進がFormula 1との直接的な競争を引き起こすのではないかと懸念していますが、ザック・ブラウンはそれを異なる視点で見ています。マクラーレンが両シリーズにチームを持っているため、ブラウンは各選手権がどのように運営され、ファンを引きつけているかについて独自の視点を持っています。
「私はフォーミュラ1とインディカーが互いに競争しているとは思っていません」とブラウンはロンドンのオートスポーツビジネスエクスチェンジで述べました。
「彼らは自分たちのものになりたいと思っているようで、それは素晴らしいことだと思いますが、フォーミュラ1がどれほど人気があるかを見ると…」
ブラウンは間違っていません—F1は現在、巨大な存在です。 このスポーツは2024年に1レースあたり120万人のアメリカの視聴者を平均しており、これは主にDrive to Surviveの成功とそのマーケティングへの大規模な投資のおかげです。
しかし、インディカーは引き下がっていません。 FOX TV契約、新しいチームであるプレマ・レーシング、および放送技術の進歩は、このシリーズが「インディ500シリーズ」以上に進化する意欲があることを示唆しています。
インディカーのFOXスポーツ契約：ゲームチェンジャーか？
インディカーの復活における最大の動きの一つは、FOXスポーツとの独占放送契約です。この動きはテレビ権だけの問題ではなく、新しい視聴者のためにインディカーを再ブランド化することに関するものでした。
FOX契約の重要な要素：
- 大規模なネットワーク露出 – すべてのレースがネットワークテレビ（FOX）またはFS1で放送され、ここ数年で最も広くアクセス可能なインディカーシーズンになります。
- 革新的な放送 – FOXはレース中継のためのドローンを導入する計画で、オープンホイールレースでは見たことのない新しい視点を提供します。
- スターを起用したコマーシャル – FOXの最初の主要コマーシャルにはNFLのレジェンド、トム・ブレイディが登場し、カジュアルなスポーツファンにインディカーをマーケティングする明確な試みです。
- ウィル・バクストンがブースに参加 – 長年のF1ジャーナリストおよびパドックのパーソナリティが、インディカーの魅力をグローバルなオーディエンスに伝えるために招かれました。
ザック・ブラウンはFOXのアプローチに特に楽観的であり、エリック・シャンクス（FOXスポーツCEO）がインディカーの大ファンであることを述べ、このスポーツを前進させるだろうと語りました。ブラウンはまた、シャンクスがF1の現代テレビプレゼンテーションの設計者であるデイビッド・ヒルと協力していたことを指摘し、インディカーがF1の青写真をインスピレーションとして見るかもしれないと示唆しました。
「エリック（シャンクス）はF1を見て、そこから学ぶことを恐れないと思います。」
しかし、ここにひねりがあります： インディカーのファンは興奮していますが、多くのナスカーのファンは激怒しています。FOXが自分たちのシリーズよりもインディカーに多くの愛を注いでいるからです。ナスカーのテレビプレゼンテーションは近年広く批判されており、一部の人々はインディカーの新しいアプローチがFOXのナスカーへの無視を浮き彫りにしていると感じています。
プレマ・レーシングの参入：インディカーへのF1パイプライン？
2025年にインディカーにとってもう一つの大きな変化は、プレマ・レーシングの到来です。これは、フォーミュラ2およびフォーミュラ3のヨーロッパの強豪です。
キャラム・アイロットとロバート・シュワルツマンが先頭に立つ中、プレマのインディカー参入は、より多くのF1の希望者がアメリカのシリーズを正当なキャリアの選択肢と見なすことを意味するかもしれません。元F1ドライバーのロマン・グロージャンもチームのリザーブドライバーとして参加し、プレマの取り組みに信頼性を加えます。
プレマの参入が大きい理由：
- ヨーロッパのドライバーにとって正当なインディカーの道を提供します。
- プレマはシャルル・ルクレール、オスカー・ピアストリ、ジョージ・ラッセルといったF1スターを輩出しています。
- フォーミュラ3およびフォーミュラ2からインディカーへの才能のパイプラインの可能性。
- インディカーをより「国際的」なシリーズにするための大きな一歩。
プレマの関与により、より多くの若手ドライバーがF1のリザーブドライバーの役割よりもインディカーを選ぶようになるでしょうか？ 時間が教えてくれるでしょうが、アメリカのオープンホイールレーシングにとって新しい大胆な時代です。
2026年の新車：インディカーの次の進化
インディカーの新車は急激な変化ではありませんが、変更が来ています。 2026年の車は以下の特徴を持ちます：
- 仕様コンポーネント（固定された空力部品で、コストと開発競争を削減）。
- パフォーマンスと効率を向上させるための改良されたハイブリッドシステム。
- F1の進歩に触発されたより多くの安全機能。
目標は、インディカーのレースをエキサイティングに保ちながら、コストがフォーミュラ1のように制御不能にならないようにすることです。
より大きな視点: インディカーとF1は共存できるか？
インディカーとフォーミュラ1は明確な競争相手ではないかもしれませんが、同じ観客を巡る戦いは確実に存在します。
各シリーズのアメリカでの立ち位置:
🚨 フォーミュラ1
- 『ドライブ・トゥ・サバイブ』以降、アメリカでの最大の成長スポーツ。
- アメリカでの3つのレース（マイアミ、オースティン、ラスベガス）。
- テレビ視聴率が非常に高く、若い層に人気。
- 贅沢さ、独占性、そしてスペクタクルを重視したイベント。
🏎 インディカー
- 歴史的にアメリカの主要なオープンホイールシリーズ。
- F1よりも安価でアクセスしやすいレーシング。
- 技術よりもドライバーのスキルに焦点を当てている。
- 忠実なファン層がいるが、インディ500を超えて成長するのに苦労している。
🚗 NASCAR
- アメリカで最も視聴されているレースシリーズ。
- 南部/中西部市場でのストックカーの支配。
- 高齢化したファン層とエンゲージメントの問題に苦しんでいる。
- インディカーとF1がカジュアルなファン層を奪い合っている。
フォーミュラ1とインディカーは直接のライバルではないかもしれないが、 インディカーはアメリカのモータースポーツ市場でより大きなシェアを求めていることは間違いない。 FOXの支援、プレマの到着、そして新しい車が近づいていることで、 このシリーズはついにオープンホイールレースにおけるF1の支配に挑戦する体制を整えている。
最終的な考え: インディカーの賭けは成功するのか？
インディカーは「インディ500を開催するシリーズ以上の存在になるために明らかにプッシュしている」。
大規模なテレビ契約、革新的な放送戦略、新しいチーム、そしてマーケティングへの新たなアプローチを通じて、 インディカーはF1の勢いを活用しつつ、自らのユニークなスペースを切り開こうとしている。
しかし、それはうまくいくのだろうか？ インディカーの拡大はF1からファンを引き離すことができるのか？ それとも両シリーズがアメリカ市場で共存して繁栄するのか？
一つ確かなことは、2025年はアメリカのオープンホイールレースにとって重要な年になるだろう。
