Pato O’Ward、名高いメキシコのインディカー・レーサーは、予選の調子が悪い時期を迎えています。インディカー・シリーズでのポールポジションは5回獲得しているものの、最後のポールは約3年前のミッドオハイオロードコースに遡ります。さらに悪いことに、シーズンの出だしが振るわず、彼の予選スキルが注目を浴び、即座の改善を求められています。
O’Wardのセント・ピーターズバーグでのパフォーマンスは、彼のベストからは程遠いものでした。若きレーサーはそれを「ひどい」と表現し、その言葉を強調するために二度使いました。彼はまた、他のレーサーによるクラッシュが原因でパンクしてしまったレース中の不運を嘆きました。その結果、彼はパックの底にいて、最初の20周の中でラップされる寸前でした。それでも、O’Wardは立派な闘志を見せ、11位まで上がりました。
若きレーサーは、自身の予選の不調はスピード不足によるものではないと強調しました。実際、彼は全体で最速のレースペースを記録しました。しかし、インディカーでは、悪い予選が非常に厳しい罰となることに注意を払っています。パンクのような他の要因が影響すると、タイヤ戦略が妨げられ、レースが非常に厳しいものになります。
O’Wardは、彼の素早い反射神経と攻撃的なレーシングスタイルで知られていますが、この異常を認識しています。彼の実績には昨年の3勝とセント・ピーターズバーグでの印象的なパフォーマンスが含まれています。しかし、彼はNo. 5 アロー・マクラーレン・シボレーで常にトップ争いの中で予選を通過できていれば、もっと多くの表彰台フィニッシュや勝利を獲得できたと信じています。
最近の苦闘を振り返りながら、O’Wardは正確な原因を特定できませんでした。彼は、予選ラウンドでは常に良いパフォーマンスを発揮してきたが、レース中にその勢いを維持するのに苦労していると述べました。しかし、最近では、表彰台のフィニッシュや勝利を確保するためにレースを戦っている自分を見つけています。彼の最終的な目標は、常に上位5台の中に入ることであり、現在のハードルにもかかわらず、その目標に向かって努力しています。
彼の内省の中で、O’Wardは、テールヘビーなハイブリッドを持つダラーラDW12シャシーが問題の一因かもしれないと考えました。速い反応を持つフロントアクスルと素早いオーバーステア反応に依存するドライバーとして、車両の後部に追加された105ポンドは、彼が適応するのに挑戦となるかもしれません。
後方の重量バイアスは、車両をスピンしやすくしており、これはO’Wardが以前は対処できていたことです。彼は、予選のために車両が異なるウィンドウにある必要があると示唆しました。なぜなら、彼の通常の戦略はハイブリッドではうまく機能しないように思えたからです。
ハイブリッドカーは確かに彼に問題を引き起こし、フロントローでのパフォーマンスが不安定でした。これらの課題にもかかわらず、O’Wardは決して挫けていません。彼は予選のフォームを改善するために取り組む決意を固めており、状況を早急に修正することを目指しています。結局のところ、自信と決意はインディカー・レーシングの高速の世界では重要です。
