ペンスキー・エンターテインメントのCEOマーク・マイルズは、インディカーの現在のエンジンサプライヤーであるシボレーとホンダ、さらにはシリーズへの参加を希望する潜在的な新製造業者との前向きな議論が進行中であることを確認しました。これらの会話は、スポーツが2027年にもデビューが期待される新しいエンジンフォーミュラに向けた道筋を描く重要な時期に行われています。
ハイブリッド革命から次のステップへ
2024年にハイブリッド化への中盤の飛躍を果たしたインディカーの現在のエンジンパッケージは、2.2リッターのターボチャージャー付きV6エンジンと、スケルトンおよびエンペルとの共同開発による最先端のエネルギー回収システム（ERS）を組み合わせています。シリーズは現在、次のエンジンフォーミュラの仕様を最終決定することに注力しており、これには小排気量の内燃機関（ICE）と先進的なハイブリッドシステムが引き続き採用されます。
シボレーとホンダの維持：優先事項
シボレーとホンダは、2012年からインディカーの堅実なエンジンサプライヤーであり、両社は2026年まで契約を結んでいます。彼らの継続的な関与を確保することは、ペンスキー・エンターテインメントにとって重要な優先事項であり、彼らの技術的専門知識とブランドの存在はシリーズの成功に不可欠です。
「現在のパートナーとの非常に励みになる議論を行っています」とマイルズは述べ、新しいエンジン規制をメーカーの目標と一致させることの重要性を強調しました。
第3のメーカーを探す
インディカーのグリッドに第3のエンジンメーカーを追加することは、特に2012シーズンにロータスが撤退して以来、シリーズにとっての長年の目標です。第3のサプライヤーが加わることで、シボレーとホンダの製造負担が軽減され、両者は現在、毎シーズン12台以上の車両を供給しており、シリーズに新たな競争をもたらすことが期待されます。
「新規参入者の間には真剣な関心があります」とマイルズは明かしました。「彼らは注意深く見守り、コストや競争力を理解するために期待されるすべてのことを行っています。」
公式な発表はされていませんが、自動車メーカーは次世代ハイブリッドエンジンフォーミュラが確定次第、インディカーへの参加の実現可能性を評価しているとのことです。
第3のメーカーが重要な理由
- 負担の軽減: シボレーとホンダは、全体のフィールドにエンジンを供給する責任を担い、需要に応じてリソースを伸ばしています。第三のメーカーがこの負担を軽減します。
- 競争の激化: 新しいプレーヤーが競争を揺るがし、エンジニアリングアプローチやレースデイ戦略において多様性を提供します。
- ファンとスポンサーの誘致: 第三のメーカーは独自の忠実なファン層と企業パートナーシップを持ち、インディカーの魅力を国内外に広げます。
次はどうなるのか？
正式なコミットメントが行われる前に、ペンスキーエンターテインメントは次世代エンジンパッケージの詳細を確定し、自動車メーカーが優先する技術トレンド—持続可能な燃料やエネルギー回収システムの向上など—に合致していることを確認しなければなりません。仕様が決まれば、シボレー、ホンダ、そして潜在的な新規参入者はそれぞれの決定を下すことができるようになります。
インディカーのパワーユニットの未来
インディカーの 2.2リットルターボチャージャー付きV6フォーミュラ は、10年以上にわたりシリーズに貢献してきました。2024年にハイブリッド技術が導入されることで、スポーツは技術規則の現代化に向けて大きな一歩を踏み出しました。2027年のパッケージはこの基盤を基に構築されることが期待されており、以下の要素が組み込まれる可能性があります：
- より高度なERS機能により、エネルギー効率と展開を向上させる。
- 持続可能な燃料で、世界的な環境目標に合わせる。
- コスト管理により、過剰な支出なしで競争力を確保する。
明るい展望
シボレーとホンダを維持しつつ、第三のメーカーを迎える可能性は、インディカーの明るい未来を示しています。マイルズが指摘したように、これらの開発は相互に関連しており、新しいエンジンフォーミュラは新しい才能と革新を引き寄せるための要となっています。
話し合いが進み、2027年の規則が迫る中、インディカーは次の黄金時代に突入する準備が整っています。それは、最先端の技術、激しい競争、そしてますます拡大するメーカーのグリッドによって推進される時代です。
