インディカーのサーマルクラブグランプリ：熱と機械的混乱のハイスピードドラマ
カリフォルニアの砂漠を背景に開催されたサーマルクラブインディカーグランプリは、チームが一連のエネルギー回生システム（ERS）の不具合に苦しむ中、技術的な課題の戦場と化しました。エンジンが唸りを上げ、太陽が照りつける中、サーキットはスピードだけでなく、過熱した技術に対する生存のためのアリーナとなりました。
この技術的嵐の初期の犠牲者の一人は、エド・カーペンター・レーシングのアレクサンダー・ロッシで、彼の20号車シボレーはERSの問題の焦点となりました。金曜日の練習セッションは、イリモア・エンジニアリングによって維持・展開されたスペックベルハウジング内の持続的な配線不具合に悩まされました。オープニングプラクティス後に不良のベルハウジング/ERSパッケージを迅速に取り外し、交換したにもかかわらず、2回目のセッション中に新たな危機が発生しました。今回はモーター発電機ユニット（MGU）が問題となり、再度の交換が必要となりました。
インディカーの役員たちは、時間との戦いの中で、土曜日の朝に重要な技術通知を発行しました。この指令は、軍用規格コネクタから分離しやすい配線接続の即時検査を求めるもので、これによりグリッド全体で広範なベルハウジング/ERSの交換が必要となりました。
インディカーの競技および運営のシニアバイスプレジデントであるマーク・シブラは、核心的な問題を説明しました。「ハーネスが切り離されており、簡単に修正できるものでしたが、チームは車両を分解し、ハーネスを接続し、ジップタイで固定する必要がありました。残念ながら、この単純な解決策はチームにとって大きな労力を要求しました。」金曜日の終了時点で、少なくとも3チームがこの課題に直面していました。
サーマルERSの問題の起源は不明のままですが、問題の大部分はシボレーエンジンを搭載したチームから報告されました。ホンダのスポークスマンは、イベント中に「1つか2つの小さな問題」についてのみ言及し、シボレーのドライバーが直面した重大な障害とは対照的でした。
一部の問題が自己招待的な性質を持っていたため、チームはラジエーターに過剰なエアフローブロッカーを取り付けることでシステムで「リンプモード」を引き起こしてしまいました。これにより、エネルギー貯蔵システム（ESS）—電力の貯蔵と放出に不可欠な—が過熱し、一時的にシャットダウンしました。これは、スマートフォンが太陽の下で焼かれているかのようでした。
ポールポジションを獲得したアロー・マクラーレンのパト・オワードは、彼のERSユニットの性能を嘆き、レースの半分しか電子馬力を提供しなかったと述べました。彼のチームメイトであるクリスチャン・ルンドガードも同様の懸念を表明し、彼らの問題は過剰なエアフローブロッキングに起因するとしました。AJフォイトレーシングのサンティーノ・フェルッチも同様の問題に苦しみ、「熱の影響でハイブリッドを失うのは少し残念だったが、私たちだけが苦労していたわけではない」と認めました。
一方、チーム・ペンスキーのスコット・マクラフリンは、彼のMGUが車を危機的なモードに強制し、システムをリセットするためにピットストップが必要になるという特異なERS危機に直面しました。これは、どの競技者にとっても高額な遅延です。
サーマルでの予測可能および予測不可能なERSの問題の多様な範囲は、インディカーとイルモアにとって、ロングビーチでの次のレース前に多くの分析を残しました。シブラはこの課題について詳しく説明しました。「ハイブリッド操作マニュアルは、50℃（122°F）でESSが自らを保護するために出力を減少させ、52.5℃で完全にシャットダウンすることを強調しています。チームには車両のセットアップにおける自主性があり、これがこれらの温度に影響を与える可能性があります。一部のセットアップは過熱を引き起こし、これがレース当日の主な問題でした。」
影響を受けたユニットの分解を含む厳密な診断が進行中であり、得られた洞察は戦略を洗練し、今後のレースでの信頼性を確保するために重要です。サーマルのトラックでの混乱が収束するにつれ、得られた教訓は、インディカー・レーシングのアドレナリンが満ちた世界における速度、技術、環境条件の複雑な相互作用をナビゲートするためのロードマップとして機能します。
