ブリストル・モーター・スピードウェイは、そのコロッセウムのような設定と熱心なファンベースを持ち、モータースポーツにおいて長い間魅力的なスペクタクルとなっています。その魅力と魅惑は、2度のインディカー・チャンピオンでインディアナポリス500の勝者であるジョセフ・ニューガーデンにも失われていません。彼は著名なロジャー・ペンスキーのチームの一員です。ニューガーデンは31勝と2017年および2019年のチャンピオンシップを獲得し、成功したキャリアを楽しんでいますが、最近、ブリストルでのNASCARのハイオクタン短距離レースに対する深い敬意を表明しました。
ニューガーデンは、コリー・ラジョイの「スタッキング・ペニーズ」ポッドキャストに出演中にコメントをし、ブリストルのトラックに対する敬意を強調しました。テネシー州出身のレーシングスターは、象徴的なNASCARのフィニッシュを見て育ち、高バンクのハーフマイルコンクリートオーバルを好むことを明言しました。ノスタルジーに満ちた彼は、「もし選べるなら、夜のブリストルでカップカーを運転したい。もちろん舗装の上で、はっきりさせておくけど」と述べました。
この宣言は、彼の故郷と子供の頃に訪れた数少ないトラックの一つであるブリストルとのつながりを示唆しています。彼がブリストルでのレース観戦のスリルを思い出し、レーサーをアリーナの剣闘士に例えたとき、興奮は明白でした。ニューガーデンのブリストルへの親しみは、2021年から2023年までの短い期間のダートトラックを経て、トラックが元の舗装に戻るのを見たいという意欲にも表れています。
ブリストルのNASCARで最もエレクトリファイングな会場としての評判は確立されています。1961年の開業以来、特にバンクが28度に増加した後には、数え切れないほどの心臓が止まる瞬間を提供してきました。ニューガーデンの感情は、ブリストルで12回勝利したNASCARの伝説ダレル・ウォルトリップの言葉と共鳴しています。「ブリストルのような場所はありません。この地球上に文字通り他に同じトラックはなく、同じ体験もありません。」
Newgardenのブリストル体験とNASCARに対する公の支持は、インディカーからNASCARへの潜在的なクロスオーバーの興味深い可能性を示唆しています。このアイデアは、彼のレース界での地位が上昇していることを考慮すると、ますます現実味を帯びています。Newgardenは、2023年と2024年のインディアナポリス500で連続勝利を収めた後、チームペンスキーと複数年契約を結び、チーム内での地位をさらに強固にしました。
チームペンスキーは、シリーズ間の成功とドライバーの多様性において卓越した記録を持っています。そのオーナーであるロジャー・ペンスキーは、彼のドライバーをフォーミュラ1からNASCAR、インディカーまでさまざまなレースディシプリンに配置する柔軟性を示しています。著名な例としては、ファン・パブロ・モントーヤの転身や、オースティン・シンドリックのスポーツカーからNASCARカップシリーズの勝者への急成長が挙げられます。
この背景を考慮し、Newgardenの最近のデイトナ24時間レースの勝利を踏まえると、彼のブリストルに関するコメントは、彼のレースキャリアの変化の前触れかもしれません。ペンスキーのチームメンバーであるヘリオ・カストロネベスとキャサリン・レッグがそれぞれデイトナ500とカップシリーズに参加していることを考えると、Newgardenがネクストジェンカーでレースをする日が近いのかもしれません。レースファンは、Newgardenがその才能と熱意でブリストルレースを照らす日を心待ちにしています。私たちは近い将来、Newgardenがカップシリーズで大きなインパクトを与えるのを目撃することになるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
