インディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）は、世界中で崇拝されるモータースポーツの大聖堂であり、少なくとも今のところ、フォーミュラ1への扉を閉ざすことを決定しました。F1が米国での急成長を続け、マイアミやラスベガスで華やかなイベントを開催している一方で、IMSはインディ500やブリックヤード400といった象徴的なアメリカの伝統に対するコミットメントを堅持しています。しかし、これは計算された動きなのでしょうか、それともIMSが世界的なF1の栄光を取り戻すための黄金の機会を逃しているのでしょうか？
インディアナポリスにおけるF1の栄光の日々
2000年から2007年の間の短いが記憶に残る期間、IMSはアメリカグランプリの本拠地であり、歴史的な地でスリリングなF1のアクションを開催していました。ミハエル・シューマッハのようなレジェンドたちがここでそのレガシーを確立し、ドイツのエースは5回の勝利を収め、2000年にはフェラーリとの初のチャンピオンシップを記念する重要な勝利を飾りました。
しかし、2007年以降、F1サーカスは移動し、最終的にはオースティンのアメリカズサーキット（COTA）に新たな本拠地を見つけました。それ以来、F1のアメリカにおける存在感は急増し、現在ではカレンダーに3つのレースが組まれ、アメリカのファンたちはかつてないほどこのスポーツを受け入れています。それでも、この急成長にもかかわらず、IMSの扉はフォーミュラ1に対して閉ざされたままです。
決定の背後にある経済学
IMSの社長ダグ・ボールズとオーナーのロジャー・ペンスキーは、この問題に対して明確な立場を示しています。それはF1への愛ではなく、数字の問題です。
「私たちは準備ができています。もしF1が戻りたいと思ったら、喜んで彼らを迎え入れます」とボールズは率直なインタビューで述べました。「しかし、F1のビジネスモデルの課題は、テキサス州がF1を呼ぶためにほぼ4500万ドルを支払ったということです。私たちにとって、それは経済的に意味がありません。」
他のサーキットがF1の高額な開催料を賄うために政府の助成金に大きく依存しているのとは異なり、IMSは持続可能性と収益性を優先するモデルで運営されています。インディ500のようなブロックバスターイベントは、常に数百万の視聴者と記録的なライブ観客を引き寄せており、スピードウェイはF1の契約による財政的リスクを引き受けることで得られるものはほとんどありません。
ボールズは詳しく説明しました。「ロジャーは彼らを戻したいと思っています。しかし彼はビジネスマンです。必ずしもお金を儲けることが目的ではありませんが、何百万ドルも失うわけにはいきません。」
インディ500：F1を超える宝石
数字が物語を語ります。2024年インディ500は、天候の影響で遅れたにもかかわらず、534万人のテレビ視聴者を引き寄せ、2023年比で8%の増加を達成しました。ピーク視聴者数は驚異の646万人に達し、このレースのアメリカのモータースポーツにおける比類のない地位を強化しました。
将来的には、2025年からFOXとの新しいテレビ契約を結ぶインディカーシリーズがこれらの数字をさらに押し上げ、IMSのアメリカンレーシングにおける財政的および文化的優位性を確保することが期待されています。
グローバルな名声と自家製の遺産
疑問は残ります：IMSはF1を遠ざけることでグローバルな名声を逃しているのでしょうか？おそらく。スピードウェイでのF1レースは国際的な注目を集め、新しい世代のファンを呼び込み、かつてシューマッハの英雄的な活躍を応援したグローバルな観客と再びつながる機会をもたらすかもしれません。
しかし、IMSはモータースポーツの歴史における自らの地位を固めるためにF1を必要としません。このトラックの遺産は、儚い提携ではなく、100年以上にわたる象徴的なレースに基づいて築かれています。インディカーとその主要イベントに焦点を当てることで、IMSはアメリカンモータースポーツの魂を祝うという自らの得意分野に再度賭けています。
結論：戦略的な抵抗
F1の華やかさがモータースポーツのグローバルな魅力を再形成している時代において、IMSがF1を無視する決定は大胆に思えるかもしれません—あるいは短絡的に見えるかもしれません。しかし、伝統、自家製のレーシングの栄光、そして賢明なビジネスで繁栄する機関にとって、この決定は現実主義に根ざしています。
インディカーの観客数が増加している中で、インディ500の持続的な魅力と、財政的に持続可能なモデルを持つIMSは、アイコニックであり続けるためにF1を必要としません。問題は、F1がIMSを必要とするのか、IMSがF1を必要とするのかということです。
