ヒュンダイは2024年世界ラリー選手権（WRC）で快適なリードを持ってラリー日本に向かう中、優位に立っているかもしれませんが、トヨタは最後の瞬間に逆転を狙う心構えと戦略を持っていると信じています。ヒュンダイはすでに初のドライバーズタイトルを獲得しており、チームは製造者の冠を獲得して歴史的なダブルを目指しています。しかし、トヨタのチームプリンシパルであるヤリ-マッティ・ラトバラは、ヒュンダイの二重の焦点をトヨタが驚きのカムバックを果たすチャンスと見ています。
トヨタは15ポイント差で遅れており、製造者のタイトルを奪うためには完璧な週末が必要です。ラトバラは、チリでのパフォーマンスを再現することにチームが集中していると強調しました。「もちろん、これは簡単な仕事ではありませんが、私たちはまだゲームの中にいます」と彼は言いました。トヨタが最大ポイント戦略を成功させれば、ヒュンダイを少なくとも17ポイント上回り、タイトルを確定させることができます。
ラトバラは、ヒュンダイのドライバーであるティエリー・ヌーヴィルとオット・タナクが、製造者の冠に加えてドライバーズタイトルを争うプレッシャーに直面することになるため、それが気を散らす要因になる可能性があると指摘しました。「プレッシャーは面白いもので、運転を少し違ったものにします」とラトバラは言いました。「タイトルを獲得する初めてのチャンスを持つティエリーは、常に攻撃することを望んでいるわけではなく、それが私たちにとってのチャンスを開くかもしれません。」
しかし、ヒュンダイのボスであるシリル・アビテブールは、異なる見解を持っています。ドライバーズタイトルがすでに確保された今、ヒュンダイは気を散らすことなく製造者タイトルに専念できると感じています。「何かがすでに確保されていると、残りに集中できます」とアビテブールは述べ、ヒュンダイがトヨタに強くプレッシャーをかける意向を強調しました。彼は、今シーズンのわずかなマージンがギリシャやチリで見られたような予期しないポイントの変動を引き起こしたことを思い出し、最終決戦の予測不可能性を強調しました。
トヨタにとって、これは単なるレース以上のものです—それは連勝を維持することに関わっています。チームは過去3シーズンで両方のタイトルを獲得しています。2024年にチャンピオンシップを確保できなければ、2017年にWRCに再参入して以来、トヨタにとって初のタイトルなしの年となり、最後の瞬間の勝利を収めるためのプレッシャーがさらに増します。
ヒュンダイは優位に立っているかもしれませんが、トヨタは得るものがすべてあり、失うものは何もありません。ラリージャパンが近づくにつれ、両チームはWRCが数年で見た中でも最も激しい戦いとなることを約束する高リスクの戦闘に備えています。
