グラント・エンフィンガーは、タラデガ・スーパースピードウェイでのホームクラウドの前で素晴らしいパフォーマンスを披露し、金曜日のラブズ RV ストップ 225 NASCARクラフトマン・トラックシリーズ・プレイオフレースでチェッカーフラッグを獲得しました。これはアラバマ州出身の彼にとって、名高いスーパースピードウェイでのキャリア2勝目であり、キャリアの中で最も重要な勝利とも言えます。なぜなら、これにより来月フェニックスで行われるシーズンフィナーレのチャンピオンシップレースへの出場が保証されたからです。
エンフィンガーは、No. 9 CR7モータースポーツシボレーを駆り、85周のレースで34周をリードし、レースを支配しました。レースの最終ラップでのコーションによってレースが終了した後、彼は勝利を確保し、キャリア11勝目を追加しました。この勝利は、彼のチームにとって今シーズン初の勝利でもあります。
「状況が厳しくなることは分かっていました」とエンフィンガーは、高リスクのレースを振り返りながら語りました。「今日はすべての正しい選択をしたわけではありませんが、私たちのチャンピオンパワーエクイップメント・シボレーはそれを実現するのに十分な速さでした。特に家族がここにいる中で、ホームトラックで勝つことに勝るものはありません。」
この重要な勝利により、エンフィンガーは故郷での勝利を祝うだけでなく、NASCARクラフトマン・トラックシリーズ・チャンピオンシップに出場するための地位を確保し、11月8日にフェニックスでタイトルを争うのは、彼のキャリアで3度目となります。
レースは、ドラマチックなフィニッシュで知られる2.66マイルのタラデガトラックで、いつも通り混沌としていました。最終ラップでは、エンフィンガーがトライコン・ガレージの同じプレイオフドライバー、テイラー・グレイを抑えて、 cautionの下で勝利を収めました。この cautionは、ダニエル・ダイとタイラー・アンクラムがフィニッシュライン直前で衝突し、複数のトラックが巻き込まれる事故が発生したために出されました。ダイは3位でラインを滑り込んで通過し、プレイオフの競争者であるラジャ・カースは4位でフィニッシュしました。ローリス・アランはキャリアベストの5位フィニッシュを達成しました。
トップ10の残りは、クリスチャン・エッケス、ライアン・リード、ステファン・パーソンズ、ブレット・ホルムズ、スペンサー・ボイドで締めくくられました。
コーリー・ハイムとタイ・マジェスキーは、両者ともプレイオフドライバーで、それぞれ11位と12位でフィニッシュしました。マジェスキーは、ステージ2での不適切な判断に対するフラストレーションを表明し、それが貴重なポイントを失わせたと語りました。
ニック・サンチェスは、10ラップをリードしたものの、複数のインシデントに巻き込まれ、22位でフィニッシュするという厳しいレースを強いられました。最終的なリスタートのミスにより、NASCARはサンチェスをピットロードに呼び、機材チェックを行ったため、強いフィニッシュのチャンスが崩れてしまいました。
このレースは、タラデガのプレイオフレースでプレイオフドライバーが勝利を収めたのは9回目であり、エンフィンガーにとっては、2016年のタラデガでプレイオフ資格がなかった時の勝利からの甘い復讐となりました。
「今はフェニックスに集中できます」とエンフィンガーはレース後に語った。「これは大きなアドバンテージです。次の2レースでポイントを心配する必要はありませんが、チャンピオンシップに向けて準備するためにはまだ多くの作業があります。」
ラウンド8で残り2レースを残し、プレイオフの戦いが激化しています。ハイムはエッケスに対してわずか1ポイントのリードを持っています。マジェスキは25ポイント遅れていますが、カラスに対してはわずか5ポイントのリードです。 テイラー・グレイ、サンチェス、およびアンカラムはすべて勝利が必要で、自らのチャンピオンシップの機会を確保するために接近しています。
次のプレイオフレースはホームステッド・マイアミ・スピードウェイで10月26日に行われます。 defending race winner カーソン・ホセバーは、1.5マイルのトラックで成功を再現しようとしていますが、チャンピオンシップ出場権を争うプレイオフの競技者たちに注目が集まるでしょう。
