NASCARとバスケットボールのアイコン、マイケル・ジョーダンとの法的争いの最中、デニー・ハムリンとともに、カイル・ラーソンのハイリミット・レーシング（HLR）が別の理由で注目を集めています。スプリントカー・レーシングシリーズの共同オーナーであるラーソンは、最近、1800万ドルのフランチャイズシステムという収益性の高いサプライズを発表しました。この動きは、現在法的な精査を受けているNASCARが追求する物議を醸すチャーターモデルとは異なり、HLRを際立たせます。
ラーソンのHLRは、2022年に始まった急成長中のレーシングシリーズです。設立以来、急速に成長し、2023年には11レースを開催したところから、2025年シーズンには61レースが予定されています。このシリーズには、共同オーナーのブラッド・スウィート、タナー・ソーソン、リコ・アブレウ、タイラー・コートニーなどのフルタイムスプリントカーのスターたちが参加し、15の新しいレーストラックで競い合います。
この成長に伴い、ラーソンはHLRのためのフランチャイズシステムを導入しました。NASCARの困難なチャーターモデルに従うのではなく、ラーソンのフランチャイズアプローチは、彼のスポーツの繁栄する可能性を活かすことを目指しています。2026年から始まるこのフランチャイズは、今後4年間で合計1800万ドルの価値を競い合います。この金額は2026年に390万ドルから始まり、2029年までに500万ドルを超えるまで徐々に増加します。
この取り組みは、HLRのレースチームに持続可能なビジネスモデルを確立することを目的としています。最初のフランチャイズは、2024年のチャンピオンシップスタンディングで上位5位に入ったチームに授与されます。受賞者には、ケイシー・カイン・レーシング（No. 49）、クローソン・マーシャル・レーシング（No. 7BC）、リコ・アブレウ・レーシング（No. 24）、ロス・モータースポーツ（No. 83）、マレー・マークス・モータースポーツ（No. 19）が含まれます。2025年のクボタ・ハイリミット・レーシングシーズンの終了時には、さらに5つのフランチャイズが付与される予定です。
「フランチャイズ」という用語を採用することで、ラーソンは意識的に彼のシリーズをNASCARのアプローチから距離を置いています。さらに、彼はHLRの成長をNASCARの才能の流入と結びつけています。このシリーズは、2025年のスケジュールをラスベガス・モーター・スピードウェイで開始し、すでにクリストファー・ベルやタイ・ギブスなど、NASCARカップシリーズからのビッグネームを惹きつけています。
最近、次世代時代において前例のない三連覇を達成したベルは、ダートレースでラーソンとの数回の直接対決を経験しています。ベルと彼のチームメイトであるギブスは、それぞれチリボウルで3回の勝利を収めています。ギブスはまた、2025年の拡大したダートスケジュールの一環としてスプリントカーのレースデビューを計画しています。
HLRの成功は、ラーソンの義理の兄でありHLRの共同オーナーであるブラッド・スウィートの献身的な努力に起因しています。スウィートはレースのスケジュール作成に懸命に取り組んでおり、ラーソンもこの作業がシリーズ運営の最も難しい側面の一つであることを認めています。
ラーソンのHLRは「高い限界」なしで高く飛んでいます。シリーズが上昇し続ける中で、ラーソンはNASCARを模倣することなく成功したレーシングシリーズを運営できることを示しました。これは、NASCARとジョーダンの23XIレーシングに関する ongoing lawsuit という状況を考えると特に注目に値します。法廷での戦いが続く中、ラーソンのHLRは成長と繁栄を受け入れています。
