元F1ドライバーのジョニー・ハーバートは、ジェッダグランプリにおけるマックス・フェルスタッペンのペナルティについて、レッドブルのクリスチャン・ホーナーに対する批判を遠慮なく行った。ハーバートはホーナーの「ゼロ理解」を非難し、フェルスタッペンの擁護を「たわごと」と呼んだ。
フェルスタッペンは、マクラーレンのオスカー・ピアストリとのバトル中にトラックを離れ、アドバンテージを得たとしてFIAから5秒のペナルティを科された。ホーナーがペナルティに強く反対したにもかかわらず、ハーバートはそれが正しい判断だったと断言した。
「人々がこれが不公平なペナルティだと主張する理由が分からない…ほとんどのドライバーは、いつ位置を返すべきかを非常に良く理解している」とハーバートは述べた。
ホーナーがピアストリよりもわずかに前にいることを示すオンボード映像を使ってフェルスタッペンを擁護しようとしたが、ハーバートはそれを誤解を招くものとして一蹴した。彼はレッドブルがポジションを譲らなかったことを批判し、譲るチャンスがあったのにそうしなかったと主張した。
この事件はF1コミュニティ内で議論を引き起こし、レッドブルはペナルティに対して見直し手続きを通じて挑戦しないことを確認した。ホーナーは控訴の成功に疑問を持ち、スチュワードが決定を変更する可能性は低いと示唆した。
フェルスタッペンのペナルティを巡る論争は、レースルールの施行とスチュワードの決定を受け入れるチームの役割についての疑問を呼び起こしている。緊張が高まる中、F1界はこの刺激的なサガの次の章を待ち望んでいる。
