ヘンドリック・モータースポーツが歴史を作る、ウィリアム・バイロンが驚異の連覇を達成！デイトナ500で2連勝。

歴史は繰り返すと言われていますが、リック・ヘンドリックとジェフ・ゴードンでさえもこれを脚本することはできなかったでしょう。ウィリアム・バイロンは再びNASCARの世界を驚かせ、2025年デイトナ500の最後の瞬間に勝利を奪い、「グレート・アメリカン・レース」で初めてヘンドリック・モータースポーツのドライバーとして連覇を達成しました。彼の劇的な最終ラップでの勝利は、ヘンドリック・モータースポーツの記録を更新する10回目のデイトナ500勝利を確固たるものにし、NASCARの偉大な王朝としての地位をさらに強固にしました。

しかし、もしこれがただの勝利ではなく、具現化されたものだと言ったらどうでしょうか？

この勝利を可能にしたヘンドリック・モータースポーツのデイトナの伝統

すべてはレースの数時間前、今では不気味に予言的に感じる瞬間に始まりました。伝統に従い、前年度のデイトナ500で勝利した車は次のレースの前にチームに戻されます。そのため、レースの朝、ウィリアム・バイロン、ジェフ・ゴードン、リック・ヘンドリックはバイロンの2024年勝利のNo. 24シボレーの横に立ち、何が起こるかを振り返りました。

デイトナ500のチャンピオンであるゴードンは、その後Dirty Mo Mediaとのインタビューでその瞬間を振り返りました：

「今日の早い時間、リック・ヘンドリックとウィリアム・バイロンと一緒にいて、昨年の勝利の車を返してもらっていました。それはとても特別なことで、再びそれを成し遂げることがどれほど素晴らしいかについて話していました。実現するかどうかわからなかったけれど、彼らはやり遂げました。」

彼らは知らなかったが、バイロンは歴史を作ろうとしていた。

ウィリアム・バイロンのラストラップの動きがNASCARを驚かせた方法

これはバイロンが支配していたレースではありませんでした。全く逆です。最終ラップが始まると、バイロンは9位に座っており、競争からは外れているように見えました。しかし、デイトナには混沌を生み出す方法があり、リードパックがターン3に向かって激しく戦っている中、災害が発生しました。

デニー・ハムリン、オースティン・シンドリック、コール・カスタが前方で絡み合い、複数の車が巻き込まれる事故を引き起こしました。煙が晴れると、ウィリアム・バイロンの真ん前に完璧なレーンが開きました。27歳の彼は、チェッカーフラッグに向かってクリーンな走りをし、その瞬間をつかみ、最近の記憶に残るデイトナ500の勝利の中でも最もありえない勝利の一つを成し遂げました。

9位から1位へ、一つのコーナーで。これがデイトナの魔法です。

バイロンが歴史的勝利でNASCARの王族に仲間入り

ウィリアム・バイロンの名前は、スポーツの偉大な伝説の中に刻まれました。

第2回デイトナ500の勝利を収めることで、バイロンはビル・エリオット、スターリング・マーロン、マット・ケンセス、マイケル・ウォルトリップを含む複数回勝利者のエリートクラブに仲間入りしました。さらに重要なのは、彼がヘンドリック・モータースポーツのアイコンであるジミー・ジョンソンとデール・アーンハート・ジュニアに並んだことです。

もちろん、リチャード・ペティの7勝という記録に到達するのは難しいですが、バイロンにとって、この勝利は単なる統計以上のものであり、彼がスポーツの偉大な選手の一人であることの証明です。

ヘンドリック・モータースポーツの副会長ジェフ・ゴードンは非常に誇りに思っており、次のように述べました：