カイル・ラーソン、NASCARカップシリーズのドライバーは、波乱万丈の旅を続けており、ホムステッド・マイアミのイベントも例外ではありませんでした。カイル・ブッシュを打倒し、トリプルヘッダーの王座を獲得しようとする試みは、間違いなく厳しい挑戦でした。トラックシリーズでの勝利は彼にとって有望なスタートを提供しましたが、Xfinityレースでの不運な出来事がすぐに彼の士気をくじきました。それでも、ラーソンは立ち直らなければならないことを知っていました。
カップシリーズのレースが迫る中、ラーソンは勝利をつかむ決意を固めました。チームメイトとのスリリングな競争の中で、ラーソンはぎりぎりのところで勝利を収めました。この勝利はチームオーナーのリック・ヘンドリックに大きな喜びをもたらしました。しかし、祝賀はラーソンの勝利だけにとどまりませんでした。
ケリー・クランダルの報告によれば、リック・ヘンドリックの喜びはNASCARカップシリーズのレースで終わるものではありませんでした。彼の喜びは、NHRAプロストックレースで彼のドライバーであるカイル・ラーソンとグレッグ・アンダーソンが激しく競い合ったことで倍増しました。アンダーソンは声明の中で、自身の責任感を表明し、ラーソンの勝利の後に負けるわけにはいかないと述べました。幸運にも、彼は負けず、ヘンドリック氏に喜びの理由を与えました。
ホムステッド・マイアミのレースは、ラーソンにとって楽なものではありませんでした。普段の支配的なパフォーマンスとは異なり、今回はわずか18周しかリードできませんでした。残り6周で、ポール獲得のNo. 48シボレーを運転するアレックス・ボウマンが重大なミスを犯しました。彼は外壁に接触し、ラーソンに前に出るチャンスを与えました。ラーソンはその機会を最大限に活かし、No. 5 ヘンドリック・モータースポーツ・シボレーを操縦して1.205秒の勝利を収め、今年の初めてのカップシリーズトロフィーを手にしました。この結果はボウマンにとって大きな打撃でしたが、ラーソンにとっては黄金の瞬間でした。
クルーチーフのクリフ・ダニエルズは、チームの成長を振り返り、彼らの仕事に対する倫理観とプレッシャーの中で実行する能力を強調しました。彼はレース中にラーソンがフェンスにぶつかった回数をユーモラスに思い出し、困難な状況を乗り越える能力を示しました。
ラーソンの勝利は大きな影響を与え、ヘンドリック・モータースポーツがカップシリーズのランキングで1-2-3のスイープを達成する手助けをしました。これはラーソンにとって今シーズン初の勝利であり、キャリア30勝目となりました。同時に、グレッグ・アンダーソンはNHRAアリゾナ・ナショナルズで素晴らしいパフォーマンスを見せ、タイトルを守っていました。アンダーソンは6度のプロストックチャンピオンであり、キャリア107勝目を挙げてさらなる成功を収めました。
これはヘンドリック・モータースポーツにとって初めてのことではありません。チームは2021年と2024年にダブル勝利を経験しており、そのたびに成功の甘美な味が再び味わわれました。ラーソンとアンダーソンはそれぞれ2020年と2021年に加入して以来、リック・ヘンドリックの10億ドルの帝国を支える重要な存在となっています。
厳しいスタートにもかかわらず、ラーソンは障害を克服したことに対する誇りと喜びを表明しました。彼の勝利は、もしXfinityシリーズも制覇していれば、さらに大きなものになっていたかもしれません。接戦でしたが、わずかに逃しました。
トラック外では、ヘンドリック・モータースポーツは最近、元スポンサーであるフーターズとの間の激しい争いを終結させました。2025年3月23日の裁判記録によると、フーターズが支払うことに同意した和解金は90万ドルでした。これは、フーターズが2024年のチェイス・エリオットのキャンペーンをスポンサーするという約束を反故にした後、ヘンドリック・モータースポーツが170万5000ドルと利息を求めて提起した訴訟に続くものでした。この和解は一つの時代の終わりを意味し、象徴的なオレンジのロゴがナンバー9のシボレーを飾ることはなくなりました。
訴訟からの金銭的利益にもかかわらず、ヘンドリックは喪失感を抱いている可能性があります。フーターズは2017年から彼らの歴史の一部であり、昨年はエリオットのテキサスでの勝利を祝いました。今、彼らはヘンドリックが最初に求めた金額の半分以下を支払うことになっています。このヘンドリック・モータースポーツの歴史の章は閉じつつあるようですが、リック・ヘンドリックが成功について言ったように、「基盤をしっかりさせる努力をし、その上で成長できる」とも言えます。これは彼らの壁の中のもう一つのレンガとして見なすことができ、今回はフーターズなしでのことです。
