レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、2024年に批判や挑戦に直面しましたが、アドバイザーのヘルムート・マルコは、オランダ人ドライバーのフォーミュラ1の歴代偉大な選手の中での地位を守ることに決意を示しています。マルコは、Speedweekの情熱的なコラムの中で、フェルスタッペンの精神的およびドライビングの成熟を称賛し、フェルスタッペンの4度目のワールドチャンピオンシップキャンペーン中のイギリスのメディアによる「不均衡な」報道を批判しました。
メディア批判に対するマルコの見解：チャンピオンに対する偏見？
フェルスタッペンの2024年シーズンは、フィールドを支配するだけではありませんでした—今回は、常に最速の車ではない中で栄光のために戦わなければなりませんでした。それでも、マルコは、フェルスタッペンの業績が特にイギリスのメディアの一部によって適切に認識されていないと信じています。
「マックスは今年さらに成熟しました」とマルコは書いています。「彼は精神的に、ドライバーとして、そして一対一の戦いにおいて最高でした。」
マルコは、イギリスのランド・ノリスのような新たなスターに対する「現象」に一部の批判が起因していると指摘しました。ノリスは2024年に初めて真剣なタイトル挑戦を行い、ファンのお気に入りでメディアの寵児となりましたが、マルコはこれがフェルスタッペンの輝きを影にしていると感じています。
「しかし、マックスは気にしていません」とマルコは付け加えました。「彼は常に自分の考えを言い、感情を表現します。それが正しいと思います。」
2024年シーズン：フェルスタッペンの才能の真の試練
レッドブルの支配が続いた数年の後、2024年はフェルスタッペンに深く掘り下げることを強いました。マクラーレンの復活と競争の激しいフィールドが、タイトル争いを数年で最も接戦なものにしました。フェルスタッペンは最初の10レースのうち7レースを勝利しましたが、ランド・ノリスとマクラーレンはシーズン中盤に権威を主張し始め、ノリスはマイアミ、ザントフォールト、そしてシンガポールで勝利を収めました。
タイトル争いはオーストリアグランプリで劇的な展開を迎え、フェルスタッペンとノリスの遅れた接触が両ドライバーに勝利のチャンスを奪い、ジョージ・ラッセルに予想外の勝利をもたらしました。その時点から、フェルスタッペンとノリスのライバル関係は激化し、マクラーレンはレッドブルとのギャップを縮めました。
マクラーレンのシーズン終盤の急成長にもかかわらず、フェルスタッペンはラスベガスでチャンピオンシップを獲得し、ノリスの執拗な挑戦をかわしました。マルコはフェルスタッペンのブラジルでのウェットウェザーのマスタークラスを決定的な瞬間として挙げました。
「インテルラゴスでは、マックスは誰もが及ばない存在でした」とマルコは書いています。「それは再び彼がこのスポーツの中で最高の一人であることを証明した『ワールドカップ』ドライブでした。」
ノリス vs. フェルスタッペン: 時代を超えたライバル関係
ランド・ノリスの正真正銘のチャンピオンシップコンテンダーとしての台頭は、2024年シーズンに新たなダイナミクスをもたらした。マイアミでの初勝利とシーズンを通じての安定したパフォーマンスにより、彼はフェルスタッペンにとって手強いライバルとなった。
彼らの戦いは、才能の衝突だけでなく、個性のぶつかり合いでもあった。フェルスタッペンの情熱的でストレートな態度は、ノリスの愛想が良くカリスマ的なアプローチと対照的であり、確立されたチャンピオンに挑戦する新星の物語をさらに盛り上げた。
ノリスはタイトル獲得には至らなかったが、このライバル関係は2025年シーズンに向けてのエキサイティングな舞台を整え、両ドライバーは支配権を巡る戦いを続ける準備が整った。
フェルスタッペンの遺産: 偉大な者の一人
彼の物議を醸す初タイトル獲得以来アブダビ2021、フェルスタッペンはフォーミュラ1の基準を確立した。初のチャンピオンシップ後の2年間にわたりスポーツを支配し、2024年には逆境の中でも勝利できることを証明した。
マルコはフェルスタッペンの防衛を結論づける際、彼の比類のない成長を強調しました。「もし年の初めに、彼がルイス・ハミルトンと2台のフェラーリを通過させるだろうと言った人がいたら、それは無意味だと宣言されたでしょう。しかし、彼はそれを実行しました。なぜなら、彼は何に集中すべきかを知っているからです。」
フェルスタッペンはトップに居続けることができるか？
レッドブルが厳しい2024シーズンから立ち直ろうとしている中、フェルスタッペンの適応能力とプレッシャー下でのパフォーマンスは引き続き重要です。ノリスとマクラーレンが追い上げているため、今後の道のりは簡単ではありません。しかし、マルコが主張するように、フェルスタッペンの精神的およびドライビングの優位性は彼を史上最も偉大なドライバーの一人にし、2025年に打ち負かすべき相手となっています。
