メルセデスが2025年のフォーミュラ1シーズンに18歳のキミ・アントネッリをサインするという大胆な決断は、パドック内で広範な議論を引き起こしています。このイタリアの天才は、F1史上最も若いドライバーの一人になる予定で、フェラーリに移籍するシャルル・ルクレールの後任となります。アントネッリの潜在能力は明らかですが、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、彼の参戦に伴う重大なリスクとプレッシャーを強調し、マックス・フェルスタッペンがわずか17歳でデビューしたことに類似点を引き合いに出しました。
アントネッリとフェルスタッペンの類似点
レッドブルのドライバー育成プログラムの重要な人物であるヘルムート・マルコは、2015年にレッドブルがフェルスタッペンに賭けたことを振り返りました。当時17歳だったフェルスタッペンは、トロ・ロッソ（現在のアルファタウリ）でデビューし、F1史上最年少のドライバーとなりました。
“アントネッリはリスクです。私たちはマックスに対しても同様のリスクを取りましたが、彼はF1カーに乗ったときはさらに若かったです。”とマルコは記者に語りました。
しかし、重要な違いがあります。フェルスタッペンはレッドブルのジュニアチームを通じてフォーミュラ1に参入し、トップレベルで競うという巨大なプレッシャーなしに成長し学ぶことができました。一方、アントネッリはスポーツ界で最も権威のあるチームの一つであるメルセデスに直接入ることになり、そこではリスクと期待がはるかに高くなります。
“マックスは私たちのトップチームにはいなかったので、彼にかかるプレッシャーは少なかったです。”
メルセデスのプレッシャー・クッカー
マルコは、アントネッリの生まれ持った才能は否定できないと考えていますが、彼の成功はメルセデスのシートに伴う激しい注目と期待にどのように対処するかにかかっています。若いドライバーは、自身のスピードを披露しつつ、コストのかかるミスを避ける微妙なバランスを取る必要があります。
“彼が自分の強みと明らかなスピードを巧みに活用し、ゆっくりと成長すれば、脅威となることができる。しかし、無理をしようとすると、彼のキャリアが危険にさらされる。”
トト・ヴォルフを含むメルセデスのトップ陣は、アントネッリに安定したパフォーマンスを期待することは間違いありません。ルーキーにとってミスは避けられないものですが、チームはタイトルの野望を妨げたり、アントネッリの有望なキャリアを傷つけたりするような出来事には警戒を怠らないでしょう。
アントネッリ：次のマックス・フェルスタッペンか、別の警告の物語か？
キミ・アントネッリは未来のスーパースターとして称賛されており、ジュニアカテゴリーを通じての急成長からフェルスタッペンとしばしば比較されています。しかし、ワークスチームでデビューするという追加のプレッシャーを抱えるアントネッリの旅は、決して容易ではありません。フェルスタッペンは、レッドブルの姉妹チームで技術を磨く贅沢を享受し、タイトルの注目から離れて学ぶことができました。一方、アントネッリは、歴史的にタイトル争いをしてきたチームの厳しい環境に適応する必要があります。
シルバーアローズは若い才能を育成することに慣れており、以前にはジョージ・ラッセルのようなドライバーに機会を与えてきました。しかし、アントネッリのデビューは計算されたリスクを意味し、メルセデスはイタリア人をチャンピオンシップの長期的な資産に育てることを期待しています。
アントネッリへのマルコの警告
マルコのコメントはアントネッリの才能を認めると同時に警告でもあります。レッドブルのベテランは、若いキャリアが厳しい注目を浴びている中での脆さと、フォーミュラ1の容赦ない性質を理解しています。
メルセデスとアントネッリにとって、2025年は決定的なシーズンとなるでしょう。チームはルーキーが成長するための適切な環境を提供する必要があり、アントネッリは過信や早急なプッシュの落とし穴を避けなければなりません。イタリア人には輝く可能性がありますが、F1の高圧的な世界では、可能性だけでは不十分です。
