ヘリオ・カストロネベスはオープンホイールレースを征服したが、デイトナのストックカーは？それはまったく異なる獣だ。 彼のARCAメナーズシリーズデビューでは、4度のインディ500チャンピオンが真の試練を受けた—破壊を避け、勝利のために戦い、厳しい教訓を学びながら、レースの世界の中心で生き残るためのドラフトの重要性を理解した。
観客にとっては、モータースポーツのレジェンドがリアルタイムで適応していく様子を見るのは刺激的だった。最高の選手も常に学んでいることを証明した。夜が終わる頃、カストロネベスはストックカー・レーシングに対する新たな尊敬を抱いて立ち去り、1つの重要な気づきを得た：
彼はもっと早くこれをやっておけばよかったと思った。
サバイバルレース：カストロネベスがデイトナのドラフトを学ぶ
カストロネベスはライド・ザ・デンテ200にオープンマインドで臨み、学び、適応し、戦うことを決意した。しかし、彼が得たのはワイルドで予測不可能、そして容赦のないスーパースピードウェイレースのクラッシュコースだった。
「いや、すべてのイエローで、まるで私がそれに捕まったかのようだった。だから避けるのは非常に非常に難しかった。高いレーンでも下のレーンでも、常に何らかの問題があった。」
そのブラジルのスーパースターは、複数の caution-flag インシデントに巻き込まれ、パックレースのルーキーにとって不運な現実に直面しました。それでも、彼のチームは懸命に働き、No. 82 ウェンディーズカーを競争に留めるために努力し、カストロネヴェスは決して諦めませんでした。
周回が進むにつれて、彼はドラフティングのダイナミクス、パックのポジショニング、そしてスポッターとのコミュニケーションの重要な役割についてより良い理解を得ました。
最後の周回: 2位からレース終盤の心痛へ
残り2周で、カストロネヴェスは絶好のポジションにいて、2位で走行し、動き出す完璧な瞬間を待っていました。しかし、デイトナのドラフティングの世界では、タイミングが全てであり、一瞬のためらいが彼に信じられない勝利のチャンスを奪いました。
「残り3周から2周だと分かっていました。バックストレートで動きたかったのですが、風が逆風だと分かっていました。でもスポッターは私たちを助け続けて、後ろに留まるように言っていました。遅すぎました、そして私たちはプッシュを失いました。」
リーダーをスリングショットで抜くために必要な勢いがなかったため、カストロネヴェスはスピードを失い、チェッカーフラッグで5位に後退しました。
レース後の混乱：カストロネベス、チェッカーフラッグ後にクラッシュ
カストロネベスが自分のデイトナ初体験が終わったと思った瞬間、最後の驚きが待っていた—それはレースが既に終了した後のクラッシュだった。
“私の後ろにいた彼はレースが終わったことを知らなかったと思うので、ずっと私を押してきました。それが私がクラッシュした理由です。”
それは奇妙でふさわしい結末であり、予期しない展開に満ちた夜を締めくくった。
バタービーン・クイーンを勝利に導く
チャンスを逃したことに対するフラストレーションチームメイトのブレンデン“バタービーン”クイーンのために彼の初めてのARCAレースでの勝利を喜んでいた。
“彼のことを感じました。彼は減速していて、私はちょうどいい場所に当たりました。彼は素晴らしい仕事をしていたので、明らかに彼は何が起こっているかを知っています。彼のためにとても嬉しいです。”
学んだ教訓：カストロネベス、デイトナ500に備える
カストロネベスはデイトナで鍛えられた、ストックカー・レーシングに必要な瞬時の意思決定に対する新たな感謝を持って。
「みんなの素晴らしい仕事だった…何が起こっているのか少し理解し始めた。」
今、彼の混沌としたARCAデビューが終わり、本当の挑戦が始まる—デイトナ500。
混沌としたデビューは終わり。これから一つの偉大なアメリカのレースが待っている。
