デイトナビーチ、フロリダ州 – ヘリオ・カストロネヴェスが参加しています。 しかし、彼が望んでいた形ではありませんでした。
4度のインディ500チャンピオンである彼は、木曜日の夜に行われたデイトナインターナショナルスピードウェイでの最初のデュエル中に複数台のクラッシュに巻き込まれ、自身の力でデイトナ500に進出するという希望が打ち砕かれました。現在、カストロネヴェスはオープンエクゼンプションプロビジョナルに頼ることになり、グレートアメリカンレースの41番目のエントリーとしての地位を確保しました。
すべてを変えたクラッシュ
混乱はラップ14で起こりました。チャンドラー・スミスが動きを誤り、ターン1でジャスティン・ヘイリーの鼻を切り込む形になりました。この連鎖反応で車が散乱し、ハイレーンを走っていたカストロネヴェスには行く場所がありませんでした。
「素晴らしいパッケージですが、動きが多く – 空気が私たちの周りを流れていて – この状況では、誰がクラッシュして私にぶつかったのか分からない」とカストロネヴェスはレース後に説明しました。「だから、どこに行くべきかを見極めて制御するのは非常に難しいです。」
彼の91号車トラックハウスレーシングシボレーは最初のクラッシュで損傷を受けましたが、カストロネヴェスはターン3でコーション下でスピンしてしまい、ピットロードに戻ろうとする際にさらに車を損傷させてしまいました。
「車を持ってくるのに急いでいて、右後ろのトーリンクが壊れていたんだ。そして、バンクに入ったとき、車がそのまま転がってしまい、制御を失った」とカストロネヴェスは認めた。「私のミスだ。もっとゆっくり持ってくることを学ぶべきだった。」
デイトナ500のライフライン：オープン免除プロビジョナル
失望はあったものの、カストロネヴェスはデイトナ500のスタートが常に保証されていた。トラックハウスレーシングは冬の間にオープン免除プロビジョナルに彼を提出した。これは、スピードやデュエルでの予選を通過しなくてもレースに出られることを保証する動きだ。
カストロネヴェスが水曜日の単車タイムトライアルや木曜日のデュエルでロックインできなかったため、NASCARはスタートフィールドを41台に拡大することになった—これはスポーツの王冠の宝石イベントとしては珍しい動きだ。
カストロネヴェス、日曜日の挑戦に備える
デュエルレースが早く終わったにもかかわらず、カストロネヴェスは自信を持っている NASCARカップシリーズデビューに臨んでいる。
「ああ、もちろんだ」と彼は日曜日の500マイルの戦いに対する準備について語った。「興味深いことになるだろう。ついに、多くの車が周りにいた…私は高いレーンで快適だった。非常に、非常に快適だった。だから、低いレーンでも少し試してみてどうなるか見てみる必要がある。でも、今のところ、私はそれを非常に楽しんでいた。」
オープン免除暫定については批判が寄せられていますが、デイトナ500のスポットはスピードで獲得されるべきだと主張する人もいる中で、カストロネベスはその機会を最大限に活用しています。彼のパックレースにおけるインディカーの経験を考慮すると、日曜日に歴史的な番狂わせを狙っている彼を侮ってはいけません。
