ヘリオ・カストロネベス：不老不死を追い求める暗殺者
「まだ終わっていない」—カストロネベスが50歳で歴史的な5勝目を狙う
若さが支配するスポーツの中で、ヘリオ・カストロネベスは脚本をひっくり返している—50歳のブラジルのアイコンは、ただレースをしているのではなく、可能性のルールを書き換えている。すでにモータースポーツの伝説に刻まれた4回のインディアナポリス500の勝利を持つカストロネベスは、ブリックヤードに戻り、ひとつの刺激的な目標を持っている：史上初の5度目のインディ500チャンピオンになること。
それはただの記録ではない。それは不死である。
「人々は私がいつ引退するのかを尋ねてきます」とカストロネヴェスは笑顔で言った。「私は、歴史を作るまでは引退しないと答えています。」
フェンスを登る祝賀で「スパイダーマン」として知られる男は、過去にしがみついているわけではない—彼は20年前にファンのお気に入りになったときと同じ恐れ知らずの情熱で未来に突き進んでいる。2001年の初勝利から2021年の心躍る勝利まで、ヘリオのキャリアは一貫性、カリスマ性、そして純粋なレース本能のマスタークラスであった。
今、第109回インディアナポリス500のグリーンフラッグが迫る中、カストロネヴェスはただのベテランではない—彼は偉大さの瀬戸際にいる伝説である。そして誤解しないでほしい、彼はさよならツアーのためにここにいるのではない。彼は勝つためにここにいる。
彼を駆り立てるものは何か？ 遺産。情熱。火。 何年の誕生日が過ぎようとも、どれだけのトロフィーが棚に並ぼうとも、決して消えない火のようなもの。
「このレースは、俺の血に流れているんだ」とカストロネベスは言う。「あのオーバルに出るたびに、また子供に戻ったような気持ちになる。でも、間違いない—俺は一生の経験を持っているんだ。」
そして、その経験が彼の秘密兵器になるかもしれない。20年にわたる戦いで鍛えられたノウハウ、彼の背後にいるエリートチーム、そして外科的精度で調整された車が揃い、ヘリオは攻撃の準備が整っている。彼のライバルたちはそれを知っている。ファンもそれを感じている。そして、インディの伝説たちの霊も確かに見守っているだろう。
今週日曜日、世界はカストロネベスがシートに収まり、歴史を見据える様子を見守る。もし彼がチェッカーフラッグを最初に受け取れば、彼はただのレースに勝つだけでなく、レーシングの神々のパンテオンに一人立つことになる。
50歳がこんなに速く見えたことはない。
