2025 NASCARカップシリーズシーズンが迫る中、レース界は新たな物議を醸すルール—オープンエクゼンプションプロビジョナル（OEP）について盛り上がっています。このポリシーは、他のモータースポーツからのエリートレーサーが予選に失敗してもデイトナ500のスターティングスポットを確保できるようにすることを目的としていますが、ファンや関係者の間で議論を呼んでいます。
この論争の中心にいるのは？インディカーのレジェンド、ヘリオ・カストロネベスで、彼はOEPルールを使用する歴史上初めてのドライバーとなり、待望のNASCARカップシリーズデビューをデイトナで果たします。
NASCAR界の多くの人々はこのルールに満足していないと主張し、すべてのドライバーは伝統的な方法で入場を勝ち取るべきだと考えています。しかしカストロネベスは？彼はその機会に感謝しており、彼がその場にふさわしいことを証明する準備ができています。
カストロネベスがOEPルールについて語る: ‘名誉に思いますが、使わないことを願っています’
論争について尋ねられたカストロネベスはその話題から逃げることはありませんでした。
🗣️ 「私はルールを書く人ではなく、この素晴らしいレースに出場するというこの立場にいることを非常に恵まれ、光栄に思っている人です。できれば、インディカーやプロトタイプ、NASCARだけでなく、すべてのレースのファンのためにも正当性を示したいと思っています…私が望む方法でできれば、ルールを使う必要はありません。」
批判にもかかわらず、カストロネベスは前に進む挑戦に集中しています—そして彼は保証された席を持っていることに満足していますが、スピードでレースに入る方法を得たいと考えています。
🗣️ 「私は常にレースで自分の道を切り開こうと考えており、最善を尽くすことを望んでいます。最近の（仮のオプション）について聞いてとても嬉しかったのですが、それを使わないように努力します。しかし、もし使わなければならない場合は、それを受け入れます。」
「どれほど緊張しているか言葉にできない」—インディカーからNASCARへのジャンプの挑戦
4度のインディ500チャンピオンであるカストロネベスは、オープンホイールレースのすべてを見てきました。しかし、NASCARの3,400ポンドのストックカーにジャンプすることは？それはまったく異なる獣であり、ブラジルのスターはその経験がどれほど神経を使うものになるかを甘く見ていません。
🗣️ 「自分がどれほど緊張しているかを言葉で表現するのは難しいと思います。それは全く異なるものです。NASCARからインディカー、またはインディカーからNASCARに移るドライバーがどれほど大変か、あなたも知っているでしょう。特に練習のための限られた時間の中で、それを成し遂げられる人はごくわずかです。」
NASCARとインディカーの間の移行は、歴史的に見てモータースポーツの中で最も厳しいものの一つです。トニー・スチュワートやカート・ブッシュのような伝説的なドライバーが異なる分野で成功を収めている一方で、多くの他のドライバーは苦労しています。
カストロネヴェスは自分に不利な状況があることを知っていますが、それが彼を止めることはありませんでした。
議論：OEPルールは存在すべきか？
オープン免除仮免はすでにNASCARの世界に大きな分断を生んでいます。
✅ 支持者は、このルールがスポーツの成長に寄与していると主張し、他のレース分野からの有名ドライバーを呼び込むことで新しい観客を惹きつけていると述べています。
❌ 批評家は、これはNASCARの整合性を損なうものであり、実力で資格を得られなかったドライバーが、正当なフルタイム競技者の席を奪うことを許していると主張しています。
カストロネヴェスにとって、彼は自分の前に設定されたルールに従っているだけです—そしてチャンスが与えられれば、ストックカー・レーシングで自分の足跡を残す決意をしています。
カストロネヴェスはNASCARで影響を与えることができるか？
一つ確かなことは、ファンがそのルールに賛成するかどうかにかかわらず、デイトナ500のグリーンフラッグが振られるとき、全ての目はエリオ・カストロネヴェスに注がれるということです。
インディカーのアイコンは、NASCARの最大のレースにふさわしいことを証明することができるのか？それとも、物議を醸すルールがさらなる反発を引き起こすのか？
いずれにせよ、カストロネヴェスはその挑戦に準備ができており、NASCARファンは注意深く見守ることでしょう。
