避けられないことがついに展開された: コーリー・ラジョイは2025年シーズンのNASCARカップシリーズのライドを失ってしまった。リック・ウェア・レーシング（RWR）は、チームオーナーの息子コディ・ウェアをフルタイムドライバーに指名し、51号車フォードの新たな方向性を選んだ。この決定は、2024年後半にラジョイがチームで苦戦した後に下されたもので、NASCARの最もたくましいジョーマンの一人の未来について疑問を投げかけている。
コーリー・ラジョイにとっての厳しい2024年
コーリー・ラジョイの2024年シーズンは、彼が望んでいたであろう救済の物語からは程遠かった。年の初めにスパイア・モータースポーツでスタートしたラジョイは、シーズン中のシャッフルでチームと別れ、ジャスティン・ヘイリーと交代し、51号車リック・ウェア・レーシングのフォードを引き継いだ。この移動は、ラジョイのカップシリーズの見通しを安定させることを目的としていたが、結果は異なる物語を物語っていた。
RWRでの7レースを通じて、ラジョイは4回の出走でトップ30に入れず、ドライバーランキングで33位に終わり、5年ぶりの最悪のパフォーマンスを記録した。改善の兆しがわずかに見えたものの、彼の努力は2025年のフルタイムシートを確保するには不十分だった。
縁故主義か実利主義か? コディ・ウェアが呼ばれる
RWRがCody WareをNo. 51カーに配置する決定は、避けられない形で縁故主義の噂を呼んでいます。しかし、29歳の彼は2024年の9回のカップシリーズ出場の中で、特に期待を持たせる瞬間を見せました。デイトナでのCoke Zero Sugar 400での4位フィニッシュは、彼に有利に働いた際立った瞬間でした。批評家たちがこの動きを疑問視する中、これはNASCARのチャータ時代において、全36台のチャータカーが単一のフルタイムドライバーを持つ初めてのケースであり、シリーズにとって歴史的なマイルストーンとなります。
コーリー・ラジョイの次は？
コーリー・ラジョイにとって、NASCARのプレミアディビジョンでの未来は不透明です。フルタイムのシートが確保できていない33歳の彼は、いくつかの可能性のある道に直面しています：
- リザーブドライバーの役割: ラジョイの経験と適応力は、カップシリーズチームのリザーブドライバーとしての有望な選択肢となります。
- 下位カテゴリーへの復帰: トラックシリーズやエクスフィニティシリーズへの移行は、ラジョイが自信を取り戻し、スキルを磨く機会を提供するかもしれません。これらのシリーズでフルタイムで競うことで、彼のレースへの情熱が再燃し、カップシリーズへの道を開くかもしれません。
- パートタイムまたは独立エントリー: ラジョイは独立系レーサーの道を歩み、小規模なチームで選ばれたイベントに参加することで、カップグリッドとのつながりを保つことができるでしょう。
贖罪を求めるしなやかなレーサー
困難にもかかわらず、コリー・ラジョイはNASCARで最もしなやかなドライバーの一人です。彼の決意と適応力は、ほぼ10年間にわたりストックカー・レースの荒波を乗り越えてきました。NASCARが進化する中で、ラジョイのようなドライバーは常に変化する環境を乗り越え、しばしば予期しない場所で機会を見出しています。
リザーブ、下位シリーズの競技者、あるいは解説者としてであれ、ラジョイのモータースポーツへの情熱は疑いようがありません。彼の物語はまだ終わっておらず、ファンは彼の次の動きがどこに向かうにせよ、応援することでしょう。
