ウェットウェザーのドライビングのマスタークラスで、マックス・フェルスタッペンはグリッド17位からブラジルグランプリを制覇し、4連続のフォーミュラ1タイトルに迫りました。 relentless rainによって特徴付けられたこのレースで、オランダのドライバーは自身が3度のF1チャンピオンである理由を示し、クラッシュが続くサーキットを巧みに走り抜け、マクラーレンのランド・ノリスとのポイント差を44から62に広げました。シーズン残り3レースと1スプリントを残す中、フェルスタッペンはラスベガスでタイトルを決める可能性があります。
「素晴らしい」と7度のチャンピオン、ルイス・ハミルトンは言いました。フェラーリのシャルル・ルクレールは「信じられない」と称賛し、アストンマーティンの2度のチャンピオン、フェルナンド・アロンソは「素晴らしい」と表現しました。世界クラスの才能で溢れるグリッドであっても、フェルスタッペンのパフォーマンスはライバルたちからの称賛を集めました—ただし、ポールスタートから6位に終わったノリスを除いて。ノリスはこの勝利を「運」と一蹴し、レッドブルのピット戦略が赤旗と完璧に重なったことを指摘し、フェルスタッペンが新しいタイヤに交換できたことを強調しました。
「彼は上手く運転したし、少し運が良かった」とノリスは言いました。「才能ではなく、ただの運だ。」
フェルスタッペンにとって、このレースは決して簡単なものではありませんでした。エンジン交換による5グリッド降格ペナルティとタイミングの悪い予選の中断により、彼はトップ10の外からスタートしました。しかし、ライトが消えた瞬間から彼は容赦なく、最初のラップの終わりまでにいくつかの車を抜き去り、常に飛び散る水しぶきと混乱の中を巧みに走り抜け、アルピーヌのエステバン・オコンに対してほぼ20秒の差をつけてフィニッシュしました。
「確かに感情的な勝利でした」とフェルスタッペンは認めました。「このレースには全てを注ぎ込み、自分自身を驚かせました—P1でフィニッシュするとは思っていませんでした。」
このパフォーマンスはポイントを獲得しただけでなく、ヴェルスタッペンの批評家たちにメッセージを送りました。その中には、彼の攻撃的な運転スタイルに疑問を持つ元F1チャンピオンのダモン・ヒルもいました。ヒルは、ヴェルスタッペンが「今日は数人の批評家を黙らせた」と認めました。
ヴェルスタッペンは、最近彼の運転について声高に批判しているイギリスのメディアに対して一言を発しました。「ここにイギリスのメディアは見当たらない。彼らは空港に急いでいるのか、それとも記者会見の場所がわからないのか？」と冗談を言い、笑いを誘いました。
ブラジルのファンは、歴史的に彼らのヒーローであるアイルトン・セナの記憶に忠実ですが、ヴェルスタッペンの決意にも心を打たれました。セナのシャツとメルセデスのキャップをかぶった65歳のファン、カルロス・サントス・デ・アラウージョは感銘を受けました。「マックスが今日したことに無関心でいられる人はいません。彼がただ冷たくて時には傲慢だと思っていた人は、これを勝ち取るために戦った彼を見ているでしょう。それが彼をチャンピオンたらしめる要素です。」
ラスベガスに目を向けるヴェルスタッペンは、2024年のタイトルを確保するためにはノリスよりも前でフィニッシュする必要がある—それは、彼のタフさとスキルがあらゆる場面で示されたシーズンの証です。世界中のF1ファンにとって、インテルラゴスでのパフォーマンスは、ヴェルスタッペンの偉大さを求める旅の中での彼の決定的な瞬間の一つとして記憶されるでしょう。
