カターハムとイギリス王立空軍（RAF）は、退役したPuma HC2ヘリコプターの外皮、内装、その他の部品を使用して製作された非常に特別な一台の車を発表しました。この車は、この素晴らしい航空機に敬意を表して作られ、負傷した軍人や女性のための資金を集めるためにインターネットのクラシックカーのオークションサイト、Collecting Carsを通じて競売にかけられます。イギリス王立空軍、カターハム、Mission Motorsport、イギリス王立空軍恩給基金の共同プロジェクトで、10万ポンド以上の資金を集めることを目指しています。Puma HC2中型支援ヘリコプターは、戦術的な部隊や武器の移動、前線での負傷者の救出など、さまざまな戦闘任務に使用されています。また、人道支援や災害救助活動にも使用されています。
1972年に導入され、Caterham Cars Ltdが設立される1年前に、Puma XW232は北アイルランド、ボスニア・ヘルツェゴビナ、コソボ、イラクでの作戦に投入され、両湾岸紛争で活躍し、さまざまな役割を果たしました。
RAFベンソンのジョイント航空司令部（JAC）が運営していたXW232は、50年の任務期間を終えた際、ベンソンとキャターハムのチームは、Pumaが守護した軍人や軍人、そしてこの軍の無名の英雄によって救われた命に敬意を表するために、このプロジェクトを作成することを決定しました。
プロジェクトのベース車両はSeven 360Rです。外部には、航空機の垂直尾翼とドアから取り外したアルミニウムスキンがSevenの外装パネルに使用されています。内部の後部仕切り壁には、非常用ドアの投棄ハンドルがそのまま残っています。
内部では、航空機のキルティングされた防音材が側面パネルとトンネルトップに使用され、カーボンファイバーシートのパディングとしても機能し、ライニングに縫い込まれたヘリコプターの避難手順を保持しています。
独自のダッシュボードは、Pumaの本物のサテンブラックに合わせて作られ、航空機の軍用スイッチギアが通常のダッシュスイッチの代わりに使用され、ヘリコプターのような3段階の点火シーケンスを備えた劇的なスタートアップを演出しています。一方、航空機の航法クロックはダッシュボードの中心に配置されています。
最後の「イースターエッグ」は、ボンネットの下にあり、弾薬箱には今や車のバッテリーが収められています。
外部の皮膚は、本物さを保つために航空機から取り外したときのままであり、残りのパネルはNATOグリーンに塗装されています。シャーシも航空機の下にあるものと同様に再現され、デザートサンドで仕上げられています。
この車の組み立ては、CaterhamとRAF Bensonの現役要員との共同作業で行われました。組み立てプロセス全体にわたって関与しました。
CaterhamのCEOであるBob Laishleyは、「RAFがこのプロジェクトについて私たちに接触したとき、私たちは参加する機会を逃すことはありませんでした。まず、これは私たちにとって興味深い建設プロセスであり、私たちの歴史で初めてSevenが古いヘリコプターパーツから作られたからです。」と述べています。
「また、RAFのエンジニアも組み立て中ずっと私たちをサポートしてくれました。しかし、もっと重要なことは、オークションの収益が非常に重要な目的に寄付されることです。」
Cpl McCreadieは、「Caterhamプロジェクトの一部であることは名誉でした。航空機技術者（機械）として、私はCaterham RAF Seven 360のために退役したPumaから材料を取り外すために自分の時間を提供しました。材料の変身を見ることは魅力的でした。」と述べています。
「プロジェクトの過程で、私は自分のスキルを磨く機会があり、いくつかの新しい技術を学ぶことができました。私はこの車を作ったチームの一員であり、RAF内での科学技術エンジニアリングと数学の促進を宣伝することを誇りに思っています。」
Sqn Ldr Morleyは、「Royal Air Force Benson Science Technology Engineering and Mathematics（STEM）チームは、夏に複数のイベントに出席し、軍事と産業の両方でSTEMを宣伝しています。RAF Engineering & Cyber Recruitmentの支援を受けながら、チームは元RAF Pumaのコンポーネントで作られたこのユニークなCaterham車をホストし、紹介する素晴らしい機会を持っています。」と述べています。
「この車は、RAFの要員によってCaterham Carsの助けを借りて組み立てられ、RAF Pumaのメンテナンスを行うエンジニアリングチームと産業で働くエンジニアリングチームの素晴らしい技術を紹介しています。これはRAF Puma Forceの歴史を祝う機会であり、RAFおよびSTEMコミュニティ内で利用可能な機会を紹介する機会です。」
この車は夏にいくつかのイベントで展示される予定であり、最初の出展は今週末のF1イギリスグランプリです。
